– Надеюсь, у тебя будет хорошее лето, Джейк. Я возвращаюсь в Пикакс, но иногда буду к вам заглядывать по старой памяти – мало ли, карбюратор проверить или что ещё. И желаю удачи с историческим спектаклем!

За углом от Олсена была «Антикварная деревня», и Квиллер сделал там остановку, чтобы задать несколько вопросов. Считают ли они, что Шотландский вечер удался? Много ли вещей сбыли торговцы? Что пользовалось большей популярностью – фруктовый пунш или шотландское виски? Понравилась ли посетителям мебель Эльзы из чёрного ореха?

На первый вопрос был дан утвердительный ответ, на второй – отрицательный. На третий ответили: пятьдесят на пятьдесят.

– Но они запали на мебель Эльзы, – сказала Дженелл, – и кое-кто из женщин хочет создать клуб Эльзы – не просто ещё один кружок сплетниц, а дискуссионный клуб, где будут обсуждаться женские проблемы, положение женщины в современном мире и тому подобное.

Квиллер заметил, что, возможно, осветит работу клуба в своей колонке, когда тот начнет действовать.

По возвращении в хижину номер пять он обнаружил, что сиамцы по-своему отметили прощание с Блэк-Крик: все ящики на нейлоновых роликах были выдвинуты – все двадцать три! Кто после этого скажет, что у животных нет чувства юмора?

Обитатели яблочного амбара рады были вернуться домой. Сиамцы как угорелые носились вверх и вниз по лестнице.

Квиллер распаковал вещи и отправился в супермаркет Тудлов купить замороженных макарон с сыром для себя и филе индейки для кошек.

После этого он переправил сиамцев в застекленный павильон, а сам принялся сортировать фотографии Дойла. Коко безнадежно обслюнявил лишь два снимка, но важных. Откуда он знал? Что пытался сказать? Или это было просто совпадение?

Квиллер поглядывал на часы: в пять ему нужно было встретить Полли. Самолёт никогда не прибывал вовремя, но ожидание его превращалось в своего рода развлечение. Встречавшие острили в духе Мускаунти:

– Я слышал, москитометры зашкаливает.

– В магазинах кончились средства от насекомых.

– Туристы покупают их на чёрном рынке.

– А вот и он! – На небе появилась маленькая точка. – Ты не видишь, у него ещё оба крыла на месте?

Когда колеса коснулись земли, встречающие издали радостный вопль. Полли сошла с трапа последней. Она осторожно спускалась, опираясь на трость: лодыжка давала о себе знать.

Путешественники обнимались с встречающими, как чудом уцелевшие жертвы крушения, а Квиллер и Полли приберегали нежности на потом: ведь сплетники не дремлют!

– Тебе не нужно кресло на колёсиках? – спросил он.

– Нет, спасибо, дорогой. Я пользуюсь тростью для того, чтобы бить на жалость.

– Ах ты хитрюга! Сделала рентген лодыжки?

– Да. Ничего серьёзного.

– А где же мой друг Уолтер?

– Я отослала его обратно в Огайо, – произнесла она прозаическим тоном, немало удивив Квиллера. А не могла она придумать Уолтера?.. Нет, Полли не столь хитроумна, ей бы не хватило изобретательности, чтобы измыслить такое… Но это был бы чертовски умный ход!

Когда багаж Полли был уложен в пикап и они направились в Индейскую Деревню, она обронила:

– Я так соскучилась по Бруту и Катте! Интересно, а они по мне скучали?

– Скучали – я свидетель, – ответил Квиллер. – Это было видно по их разочарованным взглядам, когда я отпер твою дверь и вошёл их подбодрить.

– Просто жду не дождусь, когда их увижу!.. Как прошли твои каникулы в «Щелкунчике»?

– Интересно.