Спешивших ко мне с абордажными тесаками в руках моряков эти оправдания не остановили. Оно и понятно - с сапогами и панталонами я утерял и признаки принадлежности к человеческому роду, мне даже стоять на задних лапах стало трудно.

    - А ну стоять! - рявкнула Коллет, поднимая искрящуюся руку над головой. Я вздохнул с облегчением - всего лишь молния! Значит, уже успокоилась!

    Матросы в замешательстве остановились.

    - Ведьма, сдавайся! - неуверенно потребовал дон Педро.- Пришел конец твоим бесчинствам!

    - Это ты про себя, что ли? - с едкой насмешкой в голосе спросила Коллет.- Такой конец меня мало пугает! Идите, мальчики, приберитесь лучше на палубе!

    - Эй! - Боцман гневно потряс саблей,- Убирать палубу - это твоя обязанность!

    - С сегодняшнего дня... - с расстановкой произнесла Коллет,- с сегодняшнего дня моя обязанность - случайно не прибить кого-нибудь из вас! А ваша - делать все, чтобы у меня не возникало соблазна это сделать! Учтите, я слабая женщина и легко поддаюсь соблазнам!.. Ну? Чего стоите?

    - Мы тебя не боимся, ведьма! - стуча зубами, ответил боцман.- Мы не будем продолжать плавание, ока ты не сдашься!

    - Это еще почему?

    - Потому, что ты ведьма! Существо богопротив4ное. Мы свои души губить не желаем!

    - Ну что же, значит, придется по-плохому…

    - Стойте, стойте! Немедленно прекратите этот глупый спор!

    - Мама! Еще один демон!

    - Да что ты как баба! - рявкнул на нервного моряка боцман. - Извините, леди, не сдержался! Что за наказание мне еще досталось?! То при виде женской груди визжит, то крысы говорящей боится! Чего ты испугался, болван? Такого мелкого беса мы уж как-нибудь сдюжим!

    Команда скептически уставилась на вылезшего из какой-то щели Моргана. Выглядел крыс и впрямь не особо впечатляюще, но красноречие свое не растерял.

    - Парни! Стоп! Произошло досаднейшее недоразумение! Уверяю вас, нам не из-за чего сражаться.

    - Мы вовсе не демоны - мы самые обычные люди вроде вас…

    - Ага, рассказывай! - хмыкнул боцман.- Ты себя в зеркале давно видел?

    - Пусть вас не вводят в заблуждение внешние различия между нами! - проворковал Морган, прижимая лапки к груди.- Право слово, страшно становится при мысли, сколько бед принесла людям привычка судить друг о друге по внешности! Неужели вам самим не доводилось сталкиваться с такой несправедливостью? Взять хотя бы вас, дорогой дон Педро. Неужели не случалось так, что вы обращались к человеку с самыми безобидными намерениями, а он неправильно их истолковывал лишь потому, что у вас повязка на глазу и вместо правой руки - железный крюк?

    - Ну... Да... - Боцман почесал в затылке.- Было дело - в одном порту хотел спросить у какого-то штафирки, где ближайшая таверна, а он сунул мне в руку кошелек и убежал. Но я не в претензии, сеньор, ни боже мой!

    - А со мной тоже было! - торопливо сообщил тот самый трусливый матрос, что завизжал при виде Моргана.- Меня в порту, в Гамбурге, подстерегли трое каких-то бродяг, избили и ограбили!

    - ?..

    - Ну они тоже по внешности судили! А на самом деле я ух какой отчаянный!

    - М-да... - в замешательстве протянул Мордаун, но тут же взял себя в лапы: - Вот я об этом и говорю! Взять хотя бы вашего кока Намбу. Многие, взглянув на его внешность, испугались бы! А то и сказали бы: «Вот ужаснейший разбойник, а то и людоед!»

    - Намба не разбойника! - обиделся негр.- Намба людоеда совсем давно! Только на Матухопе когда жил! С тех пор как капитан Намбу с Матухопе забрал, Намба не людоед ни разу!

    Морган закрыл глаза и тихо, проникновенно выругался.