- Уволь! - слегка позеленел ярл.- Позже я, несомненно, сольюсь в гастрономическом экстазе с остальной командой, поскольку слова нашего косноязычного доктора показались мне разумными. Но сегодня мой желудок к подобному эксперименту еще не готов... Как я понимаю, ты не настроен говорить о Коллет и ваших отношениях?

    - Абсолютно не настроен,- подтвердил я, вставая.- Николас, не обманывайся моей внешностью. Я ведь на самом деле старше тебя, к тому же бывший наемник, капитан ландскнехтов. Ты серьезно думаешь, что можешь посоветовать мне что-то, чего я не знаю?

    Николас бросил на меня иронический взгляд.

    - А ты серьезно думаешь, что твой военный опыт в данном случае поможет?

    - Николас, если не уймешься, я скажу боцману, что ты уже достаточно оклемался, чтобы драить палубу. Думаю, Коллет оценит появление у нее помощника и забудет о нашей размолвке.

    - Како-ко-кой грязный шантаж! - раздалось откуда-то сверху. Подняв голову, я увидел Транквилла, уютно пристроившегося на ящике с грузом.

    - Подслушиваешь?

    - Подслушиваю,- без малейшего намека на смущение подтвердил петух.- Я изучаю людской род. Возможно, даже когда-нибудь напишу книгу о своих исследованиях. Подслушивая разговоры, я получаю бесценную информацию о людях.

    - Этот мир сошел с ума... - пробормотал я под нос.- Пойду поговорю с Иголкой. На этом корабле она единственное нормальное существо!

    - Я с тобой! - Транквилл спрыгнул мне на плечо, заставив пошатнуться.- Я тоже соскучился по Иголке. К тому же мне не нравится, как на меня в последнее время поглядывает кок! Лучше я побуду рядом с тобой.

    - А как же исследование человеческого рода?

    - Я не собираюсь исследовать людей изнутри их ненасытного брюха! Ну так как? Мы идем к Иголке? Или, может быть, ты предпочтешь извиниться перед Коллет?

    - Извиниться? За что?!

    - Ко-ко-конрад, ты мне, конечно, друг. Но истина - дороже. Ты действительно ничего не понимаешь в женщинах. Важно не то, есть ли за что тебе извиняться,- важен сам факт.

    - Гай, заткнись! Не хватало еще, чтобы петух мне говорил, как вести себя с женщинами!

    - Ну и зря! Подошел бы, извинился - от тебя ведь не убудет! Зато помирились бы. А то смотри - нет фурии в аду страшнее разгневанной женщины!

    - В оригинале это звучит иначе,- возразил я.- Не лезь в чужие отношения, Гай, Мы сами разберемся. Пойдем навестим Иголку.

    К сожалению, Гай Светоний Транквилл оказался не только философом, но и пророком. Не прошло и недели, как нам довелось узнать, на что способна разгневанная женщина. Особенно разгневанная ведьма.

    Как я упоминал выше, бытовые условия на корабле оставляли желать лучшего. И больше всех от этого, разумеется, страдала Коллет, которой - кроме всего прочего - стоило больших трудов скрывать свою женскую суть. На небольшом корабле, когда вокруг постоянно находится множество людей, это требовало колоссального напряжения сил и нервов. И в концеконцов Коллет не выдержала.

    А поводом стала все та же квашеная капуста.

    Слова плотника полностью подтвердились - уже на второй день Коллет и Жак съели свои пайки без особого энтузиазма, а на третий - с заметным отвращением. На четвертый день Жак попался на попытке «накормить» пресловутой капустой шпигат и был «осчастливлен» двойной порцией в наказание. На пятыйдень попалась Коллет.

    Дон Хенаро, лично контролировавший теперь каждый обед, неумолимо кивнул коку. Намба зачерпнул щедрой рукой изрядную пригоршню капусты и навалил в миску Коллет.