- Держись сегодня подальше от Комнаты Ужаса, пацан! - посоветовал как раз проходивший мимо боцман.- Тебя ребята, конечно, любят, но сегодня десятый день!

    - Эй... вы о чем, дон Педро?

    Но боцман уже заметил какого-то матроса, по его мнению бездельничающего, и набросился на бедолагу с руганью, совершенно забыв про нас.

    - Что за «десятый день»?

    - Нашла кого спросить! - фыркнул я.- Небось ром раздавать будут.

    - Нет, раздача рома - это, конечно, душераздирающее зрелище, но она ведь каждый день происходит. Что такого опасного случается на десятый день плавания?

    Причем на камбузе,- уточнил я.- Спроси у Николаса - он все же моряк.

    - Сейчас. Домою до грота и спрошу. Только вряд ли он в курсе морских обычаев.

    - Тогда у любого другого матроса... О, Альваро идет!

    - Дон Альваро, дон Альваро! - Ведьма заступила дорогу первому помощнику, шествовавшему на полуют с секстантом и картами в руках.- А что такого сегодня должно произойти?

    - Э? Что? Ты о чем, малыш?

    - Дон Педро сказал мне сегодня на камбуз не ходить! - поспешно затараторила Коллет, держа Альваро за рукав.- Сказал, сегодня десятый день и...

    - О боже! - Первый помощник чуть не выронил прибор за борт. Лицо его исказила сложная смесь ужаса, отвращения и сознания беспомощности.- Как я мог забыть! Десятый день! Надо напомнить капитану!

    Забыв о наблюдениях, ради которых поднялся на палубу, Альваро стремительно исчез в кормовой надстройке. Мы с Коллет встревоженно переглянулись.

    - Ты что-нибудь понимаешь?

    - Не-а... Что-то мне не по себе, Конрад!

    - Не бойся, я буду защищать тебя до последнёй капли крови! - торжественно провозгласил я.- Клянусь честью рода фон Котт!

    - Спасибо.- Надо признать, Коллет была скорее растрогана, чем успокоена моим заявлением.- Но у кого бы узнать поточнее, о чем речь? Эй, брат!

    Проходивший мимо корабельный плотник вопросительно поднял брови.

    - А что такого происходит на корабле на десятый день? Я спросил у дона Альваро, а он...

    - Десятый день? - Брови плотника подскочили до самой войлочной шапочки.- Сегодня? Сушеного краба мне в глотку!

    - Пожалуй, не стоит больше никого спрашивать,- задумчиво произнесла Коллет, глядя вслед убегающему с воплями плотнику.- Не имеет смысла. Да и опасно - еще бунт спровоцирую.

    - И то правда. Но на камбуз все-таки лучше не ходи,- сказал я.

    Однако семена паники уже были посеяны. То тут, то там на небольшом пространстве корабля раздавался приглушенный вопль «Десятый день?! Сегодня?! в сопровождении разнообразной, но совершенно неинформативной брани. Выходивших на вахту матросов первым делом посвящали в страшную новость, и лица их сразу мрачнели. Апогея сдержанное недовольство достигло, когда Намба высунул свою черную ряшку из камбуза и завопил на весь корабль:

    - Обед! Всем жрать, пожалуйста!

    В отличие от других дней, привычного столпотворения вокруг дежурного бочкового, выволокшего на палубу два огромных бочонка с едой, не возникло. Я настороженно огляделся - корабль невероятным образом казался опустевшим. Команда, только что суетившаяся на палубе, словно испарилась.