- Ты заметила? Сегодня два бочонка!

    - Да, но...

    - Та-а-ак... - Дон Хенаро со скорбной миной оглядел корабль.- Ну блин, «Летучий голландец», в натуре!

    Альваро поддержал под руку опасно накренившегося капитана и объяснил:

    - Этого следовало ожидать. Каждое плавание с этого начинается.

    - Ну не хотите по-хорошему, будет как всегда! - заявил в пустоту палубы капитан.- Дон Альваро, дон Клаудио...

    - Клаудио забыли в Кадисе,- напомнил АльваРо.- А я просил! Я предупреждал!

    Капитан на мгновение задумался и немедленно принял решение:

    - Дон Педро, назначаю вас временно исполняющим обязанности второго помощника!

    - Капитан! - раздалось откуда-то из-за бочонков с водой.- Это нечестно! Я не хочу!

    - Жизнь вообще жестока и несправедлива! - философски заявил капитан.- Приказываю старшим офицерам немедленно собрать команду на палубе!

    Альваро и Педро понадобилось с четверть часа, чтобы вытащить матросов из укромных уголков, в которые те забились в страхе перед неведомой опасностью, таящейся водном из двух бочонков с обедом. Даже Николаса подняли с его подстилки, и бледный как утопленник ярл уныло таращился на капитана из первых рядов.

    - Итак, что мы видим? - Капитан с неподдельным интересом обвел взглядом команду и хмыкнул.- Лично я вижу перед собой стадо упрямых ослов! Вы готовы себя сгнобить, лишь бы не отказываться от предрассудков!

    Команда угрюмо молчала.

    - Доктор Цепеш ведь объяснял вам, что это… как его... ну гм... - Дон Хенаро озадаченно лочесал в затылке, потом лицо его озарилось.- А вот мы попросим доктора Цепеша еще раз все объяснить! Прошу, доктор!

    Корабельный доктор без особой радости вскарабкался на капитанский мостик и оглядел команду красными от постоянного недосьпа глазами.

    - А есть смысл? Они все равно забыть, что я есть говорить им, через один ухо в другое вылетать!

    - Надо, доктор, надо! Просвещать и воспитывать!

    - Вы меня принимать за не того! - скептически хмыкнул старый румын.- Я есть костоправ! Не проповедник!

    - О, кстати, а где отец Михель? - вспомнил дон Хенаро.- Негоже доброму пастырю покидать свое стадо в час тяжелого испытания! Альваро, найти и привести!

    - Есть!

    - Однако нам сейчас требуется не духовное напутствие, а мирское наставление, доктор, Попытайтесь вдолбить в эти темные головы, что я заставляю их есть квашеную капусту не из пустой прихоти!

    - Квашеную капусту? - Я не верил своим ушам.- И вся эта паника из-за такой ерунды?!

    - Ты бы помолчал, крыса ты сухопутная! - вздохнул стоявший рядом плотник,- Что бы понимал!

    - Капусту? - жалобно вякнул Николас, позеленел и привычно бросился к борту. На этот раз над ним никто не смеялся.

    Между тем Альваро приволок отчаянно упирающегося корабельного капеллана, доктор Цепеш прокашлялся и сурово посмотрел на притихших моряков.

    - Все меня знать вы! А кто не знать еще узнать! Особенно узнать те, кто не есть капусту. Скоро! Цинга боится капуста кислый.

    - Неудивительно, что команда забывает проповеди доктора,- прошептал я на ухо Коллет,- Ни черта же не понятно!

    - Да нет, он все понятно объясняет, - возразила ведьма, прислушиваясь к разоряющемуся на мостике Цепешу.