- Не понимаешь? - хмыкнул плотник.- Ничего, ют придется тебе пару месяцев каждый день эту мерзость хавать - тогда поймешь!

    Доктор Цепеш наконец перестал мучить публику своим жутким акцентом, и капитан рявкнул:

    - Первый помощник, построить команду для приема пищи! Второй помощник, следить за каждым. Тому, кто попытается выкинуть капусту за борт, накладывайте двойную порцию. Ничего, этого добра я взял с запасом, хе-хе! Хотите вы этого или нет, я вас всех назад приведу живыми и здоровыми!

    Слегка обалдевшие после лекции доктора моряки безропотно получили по миске просяной каши с солониной и по миске квашеной капусты и с отвращением на лицах принялись за обед. Я без особого энтузиазма поковырялся в своей миске, попытался жевать кислые листья и чуть не присоединился к Николасу, так и зависшему у борта,- облако капустного запаха окутало палубу и не давало его желудку успокоиться.

    - Иезус Мария! Экая гадость. - Я незаметно избавился от «добавки», опрокинув миску в шпигат. Боцман подозрительно посмотрел в мою сторону, но волна уже смыла следы моего преступления.- Не знаю, как это действует на людей, но кошкам подобное блюдо явно противопоказано.

    - Да,- согласилась Коллет.- Никогда не слышала чтобы кошек спасали от цинги квашеной капустой. Вообще-то я даже не слышала, чтобы у корабельных кошек могла быть цинга. Если подумать, у них ведь не бывает каких-то проблем со скудностью и однообразием еды.

    - Да? - обрадовался я.- Как им это удается?

    - Да очень просто. На корабле полно крыс...

    Я поперхнулся куском солонины.

    - Н-нет, пожалуй, пусть уж лучше меня мучает цинга! Я не могу съесть тех, кто со мною разговаривает!

    - Какой ты все-таки несовременный,- ехидно пропищал Морган. За разговором мы и не заметили, как на палубе рядом с нами пристроился Жак.- И излишне сентиментальный!

    Я демонстративно задумался.

    - Ты так считаешь? Хм... Возможно, ты прав! Надо будет попробовать. Я даже знаю, с какой крысы начну!

    - Но-но! - встревожился Морган.- Позволь напомнить - я только внешне крыса! Жак, унеси меня! Не желаю слушать эти грязные инсинуации!

    Коллет посмотрела вслед нелепой фигуре вора.

    - Зачем ты его все время пытаешься поддеть?

    - Я? Ты о чем? У меня и в мыслях не было!

    - Ты же знаешь, как он болезненно реагирует на напоминание о своем теперешнем положении! Зачем лишний раз оскорблять его?

    - Погоди-ка! - оторопел я,- Мы говорим об одном и том же Моргане? О том самом, который хотел свалить на тебя исчезновение Анны? Из-за которого ты вынуждена была скитаться по свету, чуть не попала на костер, служила Ночному Магистру? О том самом Моргане, который чуть не устроил у Бублинге войну? И которого ты, кстати, собралась убить?

    - Можно подумать, ты сам безгрешная овечка! - сердито фыркнула Коллет.- Я иногда думаю, что ты не можешь вернуть себе человеческий облик, потому что еще не стал человеком!

    Я растерянно проводил взглядом ведьму и потряс головой:

    - Бред какой-то!

    - Ты совершенно не понимаешь в женщинах, дружище!

    - Я смотрю, тебе полегчало? - сердито буркнул я, поворачиваясь к Николасу.- Может быть, капустки?

    - Уволь! - слегка позеленел ярл.- Позже я, несомненно, сольюсь в гастрономическом экстазе с остальной командой, поскольку слова нашего косноязычного доктора показались мне разумными.