Я не успел сделать и двух шагов к палубной надстройке, как дверь отворилась и объявился сам капитан. Вид у него был тот еще, но все-таки получше, чем у моих спутников.

    - А... успели все-таки...

    Похоже, Альваро был прав, капитан ничего не забывал. Особой приветливости он, правда, не проявил, но ведь и не приказал гнать в шею. Покачиваясь, дон Хенаро прошелся вдоль борта, осмотрел груз... Я мысленно подгонял его, загривком чувствуя, как неумолимо приближается к «Санта Вазелину» инквизитор. К сожалению, капитан оказался нечувствителен к моим мысленным приказам. Осмотрев груз и обругав команду бездельниками», дон Хенаро посмотрел на солнце и наконец буркнул:

    - Отплываем...

    Я перевел было дух, но тут на причале раздался какой-то невнятный возглас. Перед носом «Санта Вазелина» стоял давешний инквизитор, судя по выражению лица совершенно ошарашенный носовой фигурой корабля. Однако, увидев матросов, собиравшихся убирать трап, монах взял себя в руки и начал решительно подниматься на борт.

    - Капитан...

    - Это еще что за... - нахмурился дон Хенаро, заступая незваному гостю дорогу.- Святой отец, я что-то не помню, чтобы вносил вас в судовой журнал. У нас уже есть судовой капеллан.

    - А кто воспрепятствует слугам моим в изобличении малефиков или заступится за оных, тот столь же мерзостен пред очами моими, как и осквернившие себя колдовством!

    - Чего? - растерялся дон Хенаро, еще не знакомый с вычурной речью инквизитора.

    - Не препятствуй!

    Монах попытался отпихнуть с пути капитана.

    И без того удрученный похмельем, дон Хенаро сгреб наглеца за шиворот и, не говоря худого слова, отправил за борт. Короткий вопль сменился громким всплеском и забористой бранью,- похоже, непредвиденное купание враз научило инквизитора нормальной речи.

    - Ну чего уставился? - буркнул капитан растерянно застывшему вахтенному матросу.- Тоже захотел окунуться? Трап убирай!

    После чего со зловещей ухмылкой посмотрел на наш отряд.

    - А вы что без дела стоите?

    ГЛАВА ШЕСТАЯ,

    в которой повествуется о плавании благородного

    Конрада фон Котта через Атлантический океан

    и последствиях этого плавания для «Санта Вазелина»

    Запись в дневнике Конрада фон Кота

    от 5 июня 16... г. от Р. Х.

    Воистину морские путешествия - занятие для сильных духом и телом. Пожалуй, я назвал бы их самым тяжелым испытанием, которое только может выпасть на долю цивилизованного человека. Лишения, которым подвергаются моряки во время длительного плавания, невозможно вообразить, если не испытал их на своей шкуре. Тем удивительнее, что большинство соглашаются на них добровольно.

    - Николас! Вот ты где! - Коллет, уперев руки в бока, гневно посмотрела на ярла.- Сейчас, между прочим, твоя очередь!

    - Моя? - поднял на ведьму жалобный взгляд Николас.- Не может быть!

    - Еще как может! Хватит отлынивать! Тоже мне моряк!

    - Я речной моряк! - возразил Николас.- На реке никогда не бывает… такой... качки...

    На последних словах взгляд ярла вновь стал сосредоточенным и он стремительно перегнулся через борт. Коллет досадливо топнула ногой:

    - Ну что за невезение! На этом корабле что, я единственный здоровый мужчина?

    Надо признать, несмотря на парадоксальность, это утверждение было недалеко от истины.