-  Проклятье, что же ты сразу-то не сказал?!

    Я выскочил из окна на карниз и увидел, как к Иголке со всех сторон приближаются оборванцы самого что ни на есть криминального вида. Вернее, пытаются приблизиться. Будучи обученной боевой лошадью, Иголка умело удерживала их на расстоянии, безжалостно пуская в ход копыта и зубы. Четверо наименее удачливых бродяг уже лежали без чувств на снегу, еще трое нянчили поврежденные конечности.

    -  Держись, Иголка! Я иду!

    -  Эй! - заметался по чердаку старьевщик. - Эй! Куда?! Как же наша сделка?! Гобелен?! Золотые?! Эльфийская выделка! Фрея вышивала! Сто гульденов!

    Я обернулся и не отказал себе в удовольствии злорадно ухмыльнуться:

    -  Сделка отменяется! Надо было соглашаться, когда я предлагал тебе десять золотых…

    -  Но он же тебе нужен? Я готов отложить его…

    -  Не думаю, чтобы за ним выстроилась очередь желающих купить, - хмыкнул я. - Вообще-то он мне уже не нужен. Я хотел только узнать, как называется город на гобелене. И уже прочел - Бурда… федльсстадюр! Вот! Гай, запомни.

    -  Издеваешься?! Таких слов не бывает!

    -  В общем, неважно. - Я достал из кошеля пять золотых. - Гобелен мне больше не нужен. Я готов купить его, чтобы починить и подарить той доброй женщине, у которой ты его когда-то выманил. Для нее это все-таки память. Но моя сентиментальность не стоит ста золотых. Хочешь, возьму его за пять. Не хочешь - трясись над этим «богатством» и дальше. Решай быстрее.

    -  Согласен!

    Сунув пять голдгульденов в потную ладонь старьевщика, я спрятал гобелен под камзол и бросился к краю крыши.

    -  Иголка! Я опять иду! Иезус Мария!

    Совершенно забыв, что на задних лапах у меня сапоги, я немедленно поскользнулся на обледенелой крыше и неуклюже рухнул вниз под мстительное хихиканье старьевщика. К счастью, каким-то чудом попал прямо в седло. Хоть удар и вышиб из меня дух, я все-таки умудрился вцепиться передними лапами в валик из ткани, специально пришитый для меня на седло, и крикнул:

    -  Ходу, Иголка! Ходу!

    -  Меня подождите! - Сверху обрушился Гай Транквилл и намертво вцепился в камзол, прихватив когтями и изрядную долю моей собственной шкуры.

    -  Иезус Мария! Гай, отпусти! Больно же!

    -  Если я тебя отпущу, мне будет больнее! - возразил петух, нервно оглядываясь на преследующую нас толпу. - Я не хочу закончить жизнь в желудке этого отребья!

    -  Не трясись, капеллан! - бодро заржала Иголка. - Мы уже почти у Рыночных ворот. Дальше они нас преследовать не посмеют.

    Действительно, шагов за сто до Рыночных ворот наши преследователи остановились и, посовещавшись, побрели назад.

    -  Уф-ф-ф! Оторвались! - Я выпрямился в седле и стал заматывать морду шарфом. - Больше я туда ни ногой! Во всяком случае, пока не получу назад человеческие ноги!

    -  Это очень мудрое решение! - неожиданно согласился со мной и петух. - Жаль, ты не принял его утром!

    -  Утром это было невозможно, - пожал я плечами. - Мне было совершенно необходимо заполучить этот гобелен.