-  Предрассудки, свойственные твоему виду! - отмахнулся от моих слов Гай. - Ты не отвлекайся от главного! Что ты вообще разузнал?

    -  Не так уж и много, - признался я. - Фру Бокомялле постаралась вспомнить все, что ей рассказывали, но… Иезус Мария! Это еще что?!

    Рыночная площадь кипела. Собственно, для рынка это нормальное состояние, но на этот раз ажиотаж, коим были охвачены и торговцы, и покупатели, не имел никакого отношения собственно к торговле. Все, кто мог, устремлялись к Западным воротам, сопровождая бег обычными для подобной ситуации криками «Бежим!», «Скорее!» и «Там ТАКОЕ!!!». Даже обремененные ответственностью за прилавки и разложенный на них товар торговцы хоть и не покидали своих мест, но старались забраться на телеги и навесы, чтобы разглядеть, что же происходит у Западных ворот.

    -  Не нравится мне это! - немедленно заявил Транквилл. - Предлагаю объехать кругом.

    -  Тебе все на свете не нравится, - отмахнулся я. - Объехать не выйдет. Дворец-то как раз за Западными воротами. И похоже, народ бежит именно к дворцу. Что-то случилось… Эй, уважаемый!

    Толстый серый голубь, летевший как раз со стороны дворца, оглянулся на мой окрик и, сделав круг, опустился на один из навесов.

    -  Капитан фон Котт? Какая приятная встреча!

    -  Взаимно, любезнейший. - Я раскланялся со всей доступной мне учтивостью. Голуби вообще не отличаются особым умом, потому очень обидчивы и даже в ничего не значащих словах легко находят повод оскорбиться до глубины души. Догадайся этот конкретный экземпляр, что я совершенно не помню, кто он такой, тут же закатил бы истерику. Скорее всего, один из моих агентов, но ведь они же все на одно… гм… на один клюв! Поэтому я поспешил перевести разговор в деловое русло: - Что там происходит? Из-за чего паника?

    -  О, право слово - какая-то ерунда! Эти люди! Они так легко возбуждаются по любому поводу! Там всего лишь несколько троллей пытаются войти во дворец…

    -  Троллей?! Иезус Мария!

    ГЛАВА ВТОРАЯ,

    повествующая о том, каким преудивительным образом сказались события прошедшего лета на отношениях короля и королевы, а также о своевременном и весьма уместном участии в этом благородного Конрада фон Котта

    Запись в дневнике Конрада фон Котта от 29 декабря

    16… года от P. X.

    Недаром мудрые люди говаривали: посеешь ветер - пожнешь бурю. Воистину, это так и есть, особенно когда где-то рядом с сеятелем обретается женщина. Вот уж кому в радость всякий посеянный ветер любовно взлелеять и вырастить до самой что ни на есть разрушительной бури, после чего выпустить на наши бедные головы!

    -  Конрад! Ты, жалкий трус! Выходи!

    -  Не выйду!

    -  Почему?

    -  А зачем я тебе нужен?! А! То-то же! Не выйду!

    -  Негодяй! Неужели ты бросишь Андрэ одного отвечать за все?! Ведь это ты виноват!

    -  Ну конечно! Ты, насколько я помню, тоже поддержала мой план!

    -  Но придумал-то его ты!

    -  Можно подумать, у нас был выбор! В той ситуации это был единственный способ спасти наши шкуры. И между прочим, в результате никто не пострадал - ни мы, ни тролли!

    -  Кроме бедной Алле-гу!

    -  Бедной?! Бедной?!! - взвыл я. - Это ты про ту гору мускулов, что раскидала отряд гвардейцев, охранявших дворец? Про ту «бедную крошку», что покалечила пять лучших рыцарей Гремзольда?! Про ту «бедняжку», что чуть не пришибла Анну?!

    -  Ну она же извинилась…

    -  Обалдеть! Ты считаешь, что взять штурмом дворец, а потом просто сказать «Извините, я погорячилась!» - этого достаточно?

    -  А что ты предлагаешь? - пришел черед возмущаться Коллет.