-  Капитан, у вас в мешке место для пирожков есть? - деловито поинтересовался Андрэ, вскакивая с тюфяка. - У меня тут еще пол бочонка пива…

    -  Пиво оставь. Ближайшие несколько дней ночевать будем на постоялых дворах, так что смысла нет свое тащить…

    -  Постоялые дворы? - Лицо короля приобрело мечтательное выражение. - А ведь верно! Можно будет мне на ужин бараний бок с кашей?

    -  Как я ему иногда завидую, - задумчиво протянул Николас. - Значит, решил навестить родные пенаты?

    -  Вроде того, - неопределенно хмыкнул я. - Ладно, ярл, не поминай лихом! Если Коллет на тебя насядет с расспросами, лучше ничего не скрывай. Сам видел, что она может сгоряча натворить. Потом, конечно, пожалеет, но тебе-то к тому времени может быть уже все равно…

    -  М-да, Конрад… умеешь ты вселить веру в счастливое будущее… Ладно, удачи! До встречи, ваше величество!

    Мы покинули гостеприимный дом Бокомялле и уже через полчаса выехали из Бублинга почти в том же составе, в котором когда-то прибыли сюда: я, Андрэ и Иголка. Я трясся верхом, закутавшись в теплый плащ, Андрэ бодро шагал рядом со стременем. Потрепанное королевское платье сменил неброский наряд ремесленника, который раздобыл Николас. А вот найти коня, способного достаточно долго нести гиганта, так быстро не удалось. Впрочем, Андрэ особо и не переживал из-за этого - наездник из него до сих пор был аховый. Похоже, единственным, что его волновало, было успеть до вечера найти постоялый двор с хорошей кухней. Впрочем, нет, я, конечно, зря наговариваю на его величество - он совсем не привередлив и его устроила бы любая кухня.

    Как выяснилось вскоре, еще кое-что занимало мысли монарха.

    -  А… как там вообще? - непринужденным тоном поинтересовался он, когда стены Бублинга уже скрылись из виду.

    -  Там?

    -  Ну-у-у-у… ТАМ. Ну… как вообще?

    -  Там весело. Анна в гневе, Коллет летает как ведьма на помеле… впрочем, она же и есть ведьма. Алле-гу с виду спокойна. А может, просто не очень понимает, из-за чего весь сыр-бор. Да, заварил ты кашу, Андрэ!

    -  Я?! Да при чем тут я?!

    -  А кто?

    -  Но вы же сказали…

    -  А ты бы не слушал, - поспешил я цинично заморочить голову легковерному монарху. - Ты король или где? Если будешь слушаться всех, кто тебе по ушам ездит, недолго и корону потерять. Да и не советовал я тебе всерьез с этой тролльшей любовь крутить - так, пофлиртовать чуток. Но и ты, конечно, герой! Она же страшная, как моя жизнь! Я про Алле-гу. И наивная совсем, просто дитя природы. Нет же, не удержался - сорвал цветок невинности…

    -  Да я ее и пальцем не тронул! - завопил вконец деморализованный Андрэ. - Да мы же все время у вас на глазах были! Мы только разговаривали!

    -  О чем? - теперь уже всерьез встревожился я.

    -  Ну… Обо всем, - развел руками Андрэ. - Как я в деревне жил и потом разбойничал. Как с вами встретился и королем стал. Алле мне тоже про свое детство рассказывала и вообще как тролли живут…

    -  Это плохо, - вздохнул я. - Очень плохо.

    -  Почему?

    -  Ладно, неважно. Нам главное убраться подальше от Бублинга до того, как Коллет сообразит, что я провел ее.

    -  А у вас большой замок?

    -  У меня?! Что за чушь?.