-  Ты про королеву? - спросила девушка, которую, похоже, говорящий кот ничуть не удивил. - Нет, конечно. Я же человек.

    -  А она?

    -  Сейчас я все объясню. - Девушка села рядом со мной на кровать и уставилась в пол. - Я за этим и пришла.

    -  Эй, тебе плохо? - встревожился я, глядя на сгорбившуюся спину и низко опущенную голову гостьи.

    -  Не сказала бы, что хорошо, - усмехнулась девушка. - Но это неважно. Просто устала. Я ведь здесь уже несколько месяцев живу. Приходится постоянно прятаться, оглядываться… даже спишь вполглаза. Еду на кухне украсть не всегда удается…

    -  Вот, значит, как… - протянул я. - Так ты враг королевы?

    -  А если и так?! - вскинулась девушка, на мгновение став настоящей валькирией. Глаза засияли, лицо исказилось гневом. - Она украла самое дорогое, что было моей жизни! Она… Она…

    Вспышка была яростной, но очень короткой. Девушка вновь поникла и заговорила глухим, монотонным голосом:

    -  Кай мне как брат… нет, вру, конечно. Я люблю его, просто пока он не ушел с этой… этой… королевой, не понимала этого. Мы дружили с детства. Он был такой чудесный - добрый, умный, нежный… А потом пришла эта ведьма и забрала его. Я столько пережила, пока добралась сюда! Но опоздала. Ты же видел слуг? Здесь все вымерзает. Это только кажется, что в замке тепло. На самом деле любой, кто находится внутри замка долго, постепенно становится как рыба - с холодной медленной кровью. Я пришла спасать Кая, но он только посмеялся надо мной. И с тех пор я скрываюсь… сама не знаю для чего. Мне уже тоже многое становится все равно, видимо, тоже постепенно вымерзаю.

    -  Ты сказала - королева не человек. Кто же?

    -  Я не знаю. Но разве человек может править этими свирепыми медведями? Разве человек может творить такое колдовство?

    -  М-да… - Я почесал за ухом. - Значит, мои опасения подтвердились. Ну и что ты от нас хочешь?

    -  Мне одной не спасти Кая. А вот если бы нам объединиться…

    -  Предлагаешь украсть твоего любимого и потом бежать до берега, спасаясь от взбешенных медведей? - хмыкнул я. - А потом вплавь перебраться через море?

    -  А ваш корабль?

    -  Наш корабль вмерз в лед, про него можно забыть.

    Мой ответ окончательно подкосил девушку.

    -  Это ужасно. Значит, для нас нет надежды.

    -  А ты сама-то как сюда добралась?

    -  Я вместе с медведями, - вздохнула девушка. - Королева часто посылает их на материк с разными поручениями. Медведи со своими упряжками и несколькими слугами садятся на льдину, которую королева магической силой направляет к берегам Скандинавии. Вот когда они в очередной раз приплыли за припасами, я и спряталась в одних санях под тюками с тканями.

    -  М-да, обратно таким путем не выбраться, как я догадываюсь.

    -  Да, сани-то будут пустыми. И потом, я не брошу Кая!

    -  Ну-ну, молодец. В наши времена редко встретишь такую самоотверженность. Мне, например, она совершенно несвойственна.

    -  Ты отказываешься мне помочь?! Вот так - просто?

    -  Нет, ну разумеется, не «просто»! Я испытываю тяжелые моральные переживания по этому поводу. Но тем не менее не вижу способа спасти этого твоего Кая. Мне хотя бы мою команду как-то вытащить.