-  Так какого же дьявола ты нас мучил все это время? Я-то думал, это на тебе проклятие такое…

    -  Я же этого не говорил. Ты сам придумал и сам поверил.

    И не поспоришь ведь!

    -  Ладно, мы это потом обсудим. Когда выберемся отсюда. Или ты предпочтешь остаться в замке? Вполне подходящее место для призрака…

    -  Откуда, смертный, тебе знать, какое место призраку подходит?

    -  Ты опять за свое?! Думаешь, я буду терпеть это теперь, когда знаю, что ты можешь нормально разговаривать?

    -  А куда ты денешься? - нагло осадил меня Хосе Альфонсо.

    Я не нашел что ответить распоясавшемуся призраку. Да и голова была занята совсем другим.

    -  Слушай, Хосе Альфонсо, нравится тебе это или нет - королева наш враг! Она может выглядеть милой, несчастной, беспомощной, но ты видел сам - ее чары лишают людей воли к жизни. Либо мы выберемся отсюда, либо превратимся в таких же снулых рыб, как слуги, которых ты видел на нижних этажах. Мы все - я, Андрэ, Николас, Архимед. Наверное, и Транквилл с Иголкой - тоже. Ты это понимаешь? Тогда изволь помогать мне. Я сейчас отправлюсь с девчонкой искать ее Кая, а ты останешься здесь и будешь запоминать каждое слово королевы. Возможно, это все бессмысленно, а возможно, спасет нам жизнь. Ну как, ты справишься?

    -  Д-да…

    Я, конечно, предпочел бы более внятный ответ, но пришлось довольствоваться и этим вялым «Да». Ох, люди, как же много для вас значат ваши эмоции… Я вздрогнул, осознав эту мысль. Что-то со мной не то творится… Ладно, не сейчас!

    Я спустился на пролет ниже, где обнаружил нашу неожиданную союзницу, послушно расхаживающую по коридору. Похоже, эта терапия сказалась на девушке, и она уже более-менее напоминала живого человека. Увидев меня, девушка даже оживилась.

    -  Узнали что-нибудь?

    -  Пока нет, да и удивительно было бы вот так сразу вытянуть козырной туз. Ничего, этот надоедливый призрак остался и рано или поздно узнает что-нибудь полезное. А мы пока найдем твоего возлюбленного.

    Я вздохнул. Ну что ж, пообещал - изволь выполнять.

    По словам девушки, Кай, пробывший в ледяном замке дольше нее, уже стал таким же отмороженным, как и слуги, которых мы видели. Но парень всегда отличался острым рациональным умом и жаждой познания, которые из-за потери эмоций только обострились. Благодаря этой особенности он не потерял интереса к жизни, и, когда надоел королеве, она определила Кая в библиотекари. Это мне совсем не понравилось.

    -  Как я понимаю, он вполне доволен своей участью. Как мы его заставим бежать? Был бы он безвольной куклой вроде слуг, Андрэ просто взвалил бы его на плечи и утащил. Но ведь он наверняка будет сопротивляться?

    -  Наверное. Я понимаю, это проблема…

    -  Ну вообще-то для Андрэ большой разницы нет. А вот для меня - есть. Красть человека против его воли мне кажется неправильным.

    -  Но это для его же блага!

    -  Знаешь, девочка, хоть я и не стар - совсем не стар! - но успел многое повидать в этой жизни. Самые ужасные преступления и жестокости в этом мире творятся именно с этими словами на устах. Человек, который считает себя вправе решать за другого, что для того благо, а что - нет… это страшный человек.

    -  Но… но… это же на самом деле для его блага! Он же превратился в раба этой ведьмы! Ты же сам видел - она превращает людей в безмозглых рабов!

    -  Как я понял, положение Кая в корне отличается от положения остальных слуг.