-  Да, но… как же я? - всхлипнула девушка. - Я не могу-у-у без него!

    -  Вот! С этого и надо было начинать. Признайся себе, что делаешь это не для блага Кая, а в собственных интересах.

    Девушка метнула в меня яростный взгляд и упрямо замотала головой.

    -  Ну, ну… Я смотрю, наш короткий разговор гораздо сильнее разогрел твою кровь, чем бег по коридору.

    -  Ты что же, меня специально злил?!

    -  Отчасти. Мне нужна будет настоящая активная сообщница, а не еле переставляющий ноги полу труп. Но вообще-то я сказал тебе то, что думаю на самом деле. Просто я не знаю, как поступить в такой ситуации правильно. И вообще - есть ли в такой ситуации правильное решение. Так что я все равно помогу тебе.

    -  Но почему?!

    -  Да просто мне не нравится, когда из меня делают дурака! - отрезал я. - Мне будет приятно натянуть нос этой хитрой ведьме. Представляю, как она взбесится, когда узнает, что мы ее провели, да еще и библиотекаря украли!

    -  И все? Это все причины помогать мне? И ты мне еще говорил про мораль?

    -  А ты больше слушай, что тебе кто-то говорит! - фыркнул я. - Я бывший наемник. Ландскнехт. А теперь еще и кот. Откуда у меня мораль?

    Тут мы как раз добрались до входа в библиотеку, и я, оставив девушку размышлять над этой сентенцией, вошел внутрь. Да-а-а… Надо признать, библиотека ледяного замка впечатляла! Даже мне, человеку к книгам вполне равнодушному, было совершенно ясно, что я попал в настоящий рай для книгочея. Огромный зал был плотно заставлен узкими высокими шкафами. Я даже приблизительно не взялся бы сказать, сколько тут книг. На некоторых полках я заметил ветхие свитки из папируса, на других лежали стопки глиняных пластинок - похоже, здесь собраны были письменные источники всех времен и народов. Неужели королева так любит читать? Впрочем, она ведь колдунья, а значит, ей просто необходимо много знать. Вот же и Коллет тоже целыми днями пропадает в дворцовой библиотеке… Эх… Лишь бы у нее там все было в порядке!

    Задумавшись о своей рыжей ведьме, я едва не налетел на человека, стоявшего на небольшой стремянке, прислоненной к книжному шкафу. И неудивительно - человек стоял настолько неподвижно, что сам казался каким-то причудливым предметом мебели. К тому же коричневый камзол, такого же цвета штаны и чулки, вообще вся одежда - все сливалось с деревом полок и кожаными корешками фолиантов. Волосы у человека тоже были древесного цвета. Выделялось только лицо - бледное с синевой, как у всех встреченных мною в замке людей. Но смотрел на меня он вполне живым взглядом. Я бы даже сказал - пронзительным, казалось, вместо глаз у него стеклянные линзы, как в подзорной трубе.

    -  Ты не кот.

    Я чуть не на метр подскочил от неожиданности. Меньше удивило бы меня, заговори статуя. А человек подумал и выдал второе умозаключение:

    -  И не человек. Оборотень?

    -  Сам ты оборотень! - разозлился я из-за того, что позволил себя так напугать. Иезус Мария! Так искусно прикинуться мебелью - это талант!

    -  Я не прикидывался мебелью, я читал книгу, - бесстрастно произнес человек. - Пугать тебя я тоже не хотел.

    -  А я и не испугался! С чего ты взял?.. Ладно, неважно!.. Ты ведь Кай?

    Человек некоторое время молча разглядывал меня, потом неожиданно резюмировал:

    -  Я не пойду с вами.