-  Хватит заливать! Сам я, правда твоя, эльфов не видел, но встречал людей, которые их видели. Ну пусть они что-то и перевирают, но, если эльфы так давно исчезли, откуда про них вообще знают?

    -  Миры не изолированы, - пожал плечами Кай. - То с той стороны сюда кто-то придет, то отсюда на ту сторону кто-то случайно попадет, а потом вернется и рассказывает небылицы. Иногда люди что-то улавливают во сне или в поэтических видениях. Но только Амаэс живет здесь постоянно. Теперь понимаете, почему люди для нее - как для нас канарейки?

    -  Я ее понимаю. Но это не значит, что не попытаюсь доказать, что я - не канарейка! Будет знать, как связываться с Конрадом фон Коттом! Тоже мне… столько на свете живет, а ума не набралась!

    -  Ты сумасшедший? Кто ты против ее силы? Ей подвластна древняя эльфийская магия, а ты - всего лишь говорящий кот.

    -  Думай так и дальше, - нахально усмехнулся я. - Надеюсь, твоя хозяйка меня тоже всерьез не восприняла. Скажи лучше, а чего ради она здесь осталась-то? Ну то есть если все ее родичи ушли в этот другой мир, то там по-всякому будет веселее, чем посреди ледяного острова.

    -  Этого я не знаю. Королева не пожелала об этом говорить. Видимо, это какая-то древняя тайна.

    -  Понятно. - Я почесал за ухом и встал. - Ну что же, спасибо тебе. Думаю, команда моя уже выспалась, пора с ними поговорить. Вставай, Герда, хватит кукситься. Ты же знала, что именно такой результат нас и ждет.

    -  Променять меня на какие-то книжки, - простонала девушка. - Как он мог?

    -  Как, как… Вот так! Вставай же. Пойдем. Это всего лишь магия. Не расклеивайся. У парня просто помутился рассудок. Ты же не думаешь, что мужчина в здравом уме предпочтет женщине книги? Нет, такие тоже встречаются, но если твой Кай из этих извращенцев, то и жалеть о нем не стоит! Вот так, утри сопли… э-э-э… слезы, вставай и идем.

    -  Конра-а-а-ад! Я же лучше, чем книги, д-а-а-а?

    -  Лучше, лучше, успокойся!

    ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,

    повествующая о гениальном плане спасения, предложенном Архимедом Анунакисом, и странном разговоре благородного Конрада фон Котта с королевой

    Запись в дневнике Конрада фон Котта от 29 марта

    16… года от P. X.

    Хороший отряд - а я говорю о действительно хорошем отряде - состоит из опытных мастеров разных талантов. И речь не о воинских умениях, ибо оные подразумеваются само собой, а о талантах вполне мирных. Нужен отряду свой кузнец, чтобы в дальнем походе не обезножели лошади, нужен и мастер-оружейник, чтобы починить мушкет или помочь выбрать меч у торговца. Нужен повар, еду которого можно есть неделями без отвращения… да много кто нужен хорошему отряду! Командир же отряда должен обладать талантом сплачивать всех этих людей и заставлять их действовать согласно плану, который он разработал.

    Примечание на полях. Или хотя бы активно поучаствовать в разработке плана.

    В таком виде мы и вернулись в гостевой зал - хнычущая Герда и ваш покорный слуга, всячески успокаивающий ее. По правде говоря, пока мы шли от библиотеки до нашего пристанища, девчонка успела меня довести до тихого кипения. Я вообще женские слезы плохо переношу. А тут на меня обрушился целый водопад, перемежаемый сентиментальными воспоминаниями о том, как раньше им - то есть Каю и Герде - было здорово вместе.