Наш отряд не только проснулся, если не считать Андрэ, но и пребывал в состоянии паники. Причиной оной был Архимед, который, проснувшись, не обнаружил меня в комнате и почему-то решил, что меня ночью украли и съели медведи. Видимо, ледяная магия не у всех вызывает улучшение умственных способностей.

    -  Ну ты хоть подумал бы - с чего им меня красть? Я здесь самый мелкий, если не считать Транквилла.

    -  Все остальные были на месте, - выдвинул железный аргумент Архимед. - Нет, вы только посмотрите - мы тут переживаем за него, а он появляется весь такой спокойный, да еще и с какой-то девкой!

    -  Это не «какая-то девка» - это Герда. Будьте с ней помягче, она многое пережила за последнее время.

    -  Например, встречу с тобой?

    -  Уймись, Архимед. Дело серьезное. Мне нужно кое-что вам рассказать…

    Рассказ мой занял не так уж и много времени, да и то время в основном ушло на то, чтобы успокаивать Николаса, который не верил в коварство королевы и ничего не желал слушать. Из-за него приходилось постоянно прерываться и уговаривать ярла вернуться на место и дослушать. Под конец тот выглядел не лучше Герды - весь в слезах и соплях. Убедить мне его так и не удалось, единственное, чего я добился от него, - обещания не мешать нашим планам. А планы начали рождаться, стоило Архимеду уяснить задачу.

    Правда, первую его идею - собрать из подручных средств несколько огромных воздушных змеев и улететь на них - я отверг сразу. Даже безучастный ко всему Николас, услышав этот план, очнулся и красноречиво покрутил у виска пальцем.

    -  Я прекрасно понимаю твое стремление летать, - приободрил я поникшего было изобретателя. - Честное слово, понимаю. Ведь свободный полет - мечта любого разумного…

    -  Говори за себя! - вылез Гай Транквилл. - Я вот не умею летать и не стремлюсь!

    -  Я хотел сказать «разумного человека». Не мешай, мы тут решаем, как нам всем спастись, так что не до твоих шуточек. Архимед, давай исходить из того, что у нас есть и что реально нас спасет, не переломав при этом кости.

    -  Всякую проблему надлежит рассматривать как алгебраическую задачу! - наставительно произнес Архимед. - В данном случае мы имеем сложное уравнение, которое следует разбить на составные задачи. Первая задача наиболее простая - как нам выбраться с острова.

    -  Ничего себе - простая! Да это и есть корень проблемы!

    -  Погоди, Конрад! Что у тебя за привычка вечно лезть всюду, даже если ничего в этом не смыслишь? Если ты такой умный, может быть, сам составишь план?

    -  Ладно, ладно! - Я примирительно похлопал изобретателя по плечу. - Не кипятись! Я просто удивился.

    -  Тогда слушай и не перебивай - все станет ясно в свое время. Итак, просто убежать с острова не так уж и трудно. Ты, Конрад, сказал, что видел возле черного хода сани?

    -  Да, похоже, это те самые, на которых нас привезли сюда. Видимо, медведи их потом убрали от парадных ворот. Но как мы на них поедем-то? Медведи нас вряд ли отвезут к кораблю. Да и корабль-то мы так и не починили…

    -  Опять ты торопишься!.. Как ни грустно это говорить, но с кораблем нам придется расстаться. Ничего, главное - он подтвердил мои идеи и теперь будет жить в новых кораблях, которые я построю по его чертежам!

    -  Но тогда на чем мы поплывем? Не на санях же!

    -  Именно на санях!

    -  Архимед… Они, конечно, деревянные и не утонут, но плыть по пояс в ледяной воде - занятие очень нездоровое!

    -  А вот для этого нам понадобится кое-что, виденное тобой на складе, - я недаром тебя так подробно расспрашивал!

    -  Да? Я-то думал, ты беспокоишься о своей сумке с инструментами…

    -  Ну и о ней, разумеется, я тоже беспокоился! Но не только.