-  Как ты… а! Ну конечно! Я назвал тебя по имени, и ты догадался, что его мне сказала твоя подружка - Герда, да? Красивое имя. И остальное ты тоже вывел путем логических построений?

    -  Да. Наблюдать и делать логические умозаключения просто. Странно, что далеко не все люди это умеют.

    -  И не говори… Слушай, я здесь не для того, чтобы тебя уговаривать бежать с нами. Но, похоже, ты больше всех тут разбираешься в ситуации и можешь мне объяснить, что происходит. Может быть, я и вправду не стану убегать. И Герду уговорю остаться.

    Скулы Кая слегка порозовели от моей нехитрой лести. Похоже, парень не так уж вымерз, как кажется. И, пожалуй, не так уж умен. Тщеславие, видать, настолько сильное чувство, что его даже местное колдовство не берет!

    -  Ты прав, в этом замке только королева знает больше меня. Но она любит играть в загадки и редко что-то говорит прямо. Пожалуй, я потрачу на тебя некоторое время. Спрашивай.

    -  Хм… Прежде всего, кто такая королева? Откуда у нее такая сила? И зачем она делает это с людьми.

    -  Это? А! Я понимаю, о чем ты говоришь. Но ты ошибаешься. И Герда ошибается. Я пытался ей объяснить, но ее душили гнев и ревность, потому она не смогла меня понять.

    -  Это меня-то душила ревность?! Ах ты чурбан ледяной!

    В следующее мгновение, отбросив меня с дороги, к стремянке подлетела Герда и точным ударом вышибла ее из-под Кая. Библиотекарь попытался уцепиться за полку с книгами, но это привело лишь к тому, что шкаф качнуло вперед и с полок обрушилась настоящая лавина книг, погребя под собой и парня, и девушку.

    -  Очень мило, - вздохнул я. - А главное - как своевременно! Не нужно было тебя отогревать. С замороженной было меньше проблем.

    -  Предатель! - между тем доносилось из-под книжного кургана. - Как ты мог променять меня на эту ледяную статую?!

    -  Герда, ты говоришь ерунду. - Даже в такой ситуации голос Кая оставался ровным, рассудочным. - С королевой меня не связывают никакие романтические отношения. Она просто предоставила мне возможность заниматься любимым делом. Я не хочу возвращаться потому, что во всей Дании не найти столько книг, сколько собрано в этом зале. Вот и все.

    -  И это меня должно успокоить?! Ты променял меня на книги - это еще более унизительно!

    -  Ужасно унизительно! - поспешил я согласиться. - Самовлюбленный эгоист.

    -  Бесчувственный болван!

    -  Бессердечный! - подлил я масла в огонь.

    -  Тебе книжки дороже меня?!

    -  Он явно недостоин твоей любви, - поспешил я воспользоваться моментом. - Предлагаю бросить его здесь.

    -  Не-э-эт… - захныкала девица. - Я его люблю-у-у-у!

    -  Черт, сорвалось! - вздохнул я. - Ну ладно, выкапывайтесь, что ли. Или вы решили там гнездо свить?

    Кое-как странной парочке удалось выбраться из кучи книг. Зареванная Герда уселась на пол, обхватив колени, и застыла с выражением крайнего отчаяния на лице. Даже Кай выглядел несколько смущенным, впрочем, возможно, так просто казалось из-за здоровенной шишки на лбу. Оглядев разгром, он бросил осуждающий взгляд на девушку и принялся расставлять книги по полкам. Я устроился рядом, делая вид, что ничего особенного не произошло.

    -  Так о чем ты говорил до того, как… мм… ну, в общем, что ты имел в виду?

    -  Вы видите в королеве злобную колдунью, а это не так.