Внезапно на пороге библиотеки появилась какая–то фигура. Мэдлин сразу же поняла, что это мужчина, но лицо вошедшего оставалось в тени и она не могла его рассмотреть. Когда же мужчина сделал шаг к дивану, Мэдлин узнала его.

 – Энтони! – воскликнула она радостно.

 – Нет, не Энтони… – Стоунвилл покачал головой.

 – Отпусти ее! – раздался голос виконта.

 Маркиз вздрогнул и замер на мгновение. Потом повернулся и увидел друга, вошедшего в комнату.

 – Норкорт, ты же должен был оставаться в моем кабинете.

 – Зачем? Чтобы ты смог соблазнить мою кузину? – Виконт приблизился к дивану и рывком поднял Стоунвилла.

 Маркиз оттолкнул его и пробурчал:

 – Я вовсе не соблазняю ее, идиот. И она не твоя кузина. Я почти сразу это понял. А сейчас я пытаюсь узнать, что ей от тебя нужно, зачем ей понадобилась эта вечеринка.

 – Пытаешься узнать при помощи газа?! – Энтони в ярости сжал кулаки. – Зачем ты заставил ее им дышать?

 – Я вовсе не заставлял ее. Она сама захотела попробовать. Во всяком случае, так она сказала. Если не веришь, спроси ее.

 «О ком они говорят?» – думала Мэдлин. Она прекрасно слышала голоса мужчин, но не могла понять ни слова – слова словно не доходили до ее мозга. Она энергично помотала головой, пытаясь избавиться от действия газа, но от этого только появилось головокружение, и она покачнулась…

 Виконт вовремя подхватил ее и заглянул в лицо:

 – Не двигайтесь, Мэдлин. Посидите спокойно и подождите, когда пройдет опьянение.

 – Ах, Энтони… – Она улыбнулась. – Энтони, я чувствую… я чувствую… – Как же описать это удивительное ощущение? – Это так замечательно…

 – Знаю, милая, знаю. – Виконт убрал волосы с ее лица. – Посиди спокойно.

 Она кивнула и снова расплылась в улыбке. Ей так придано было видеть Энтони… И от него исходил такой восхитительный запах… А когда он смотрел на нее своими чудесными глазами… Когда он смотрел на нее, она слышала мелодичный перезвон колокольчиков…

 Хотелось смеяться, смеяться и смеяться…

 Повернувшись к Стоунвиллу, виконт процедил:

 – Разве ты не видишь, что она не в состоянии отвечать на твои вопросы?

 – Напротив, она в самом подходящем состоянии, – с усмешкой возразил маркиз. – Позволь мне дать ей еще немного газа, и она расскажет тебе все, что ты захочешь узнать. Тогда ты поймешь, что она здесь под вымышленным предлогом.

 – Я это уже знаю, черт побери! – Энтони усадил Мэдлин поудобнее. – Но в данный момент мне на это наплевать. И я прекрасно знаю, что она использует меня.

 – Но с какой целью?

 – Это… Сейчас это не имеет значения. В любом случае это не твое дело!

 – Выходит, ты не знаешь, что ей здесь нужно? Видишь ли, меня это касается. Потому что она находится в моем доме, расспрашивает о моих друзьях.

 Стоунвилл снова приложил к губам Мэдлин мешочек с газом и надавил на него.

 – Прекрати! – Энтони вырвал из рук маркиза мешочек и отшвырнул его в сторону. – Идем, милая. Мы уходим.

 Уходить?.. Нет, это казалось… неправильным, очень неправильным. Мэдлин покачала головой. Она не знала, почему пришла сюда, но знала, что ее привела в этот дом… какая–то очень важная причина. Вот только что же это за причина?.. Ах да, кажется, вспомнила.

 – Я не могу уйти. – Она снова покачала головой. – Пока не могу.