Иэн вовремя отдернул руку. Усилие, которое он сделал над собой, имело успех. Голос его звучал ровным тоном.

– А что делать дальше, посмотрим. – Он помолчал немного и с какой то нерешительностью продолжал: – Свадьба – хороший повод встретиться с людьми, не вызывая подозрений.

– Превосходная мысль, – охотно поддержала его Элинор.

В ее голосе не слышалось и намека на разочарование. Она понимала, что брак для Иэна – лишь удобная возможность устроить свои политические и личные дела. И было совершенно естественно, что он рассуждает о свадьбе с практической точки зрения. Она не могла понять только, почему сама относится к этому иначе. Ведь в ее любви к Сай мону перемен не произошло. И все же, когда она думала о будущей семейной жизни с Иэном, ее дыхание чуть учащалось, губы чуть улыбались, а по телу разливалось тепло. Придется быть очень осторожной, чтобы он не почувствовал этого: было бы нечестно выказывать какой то интерес и влечение, на которое он не мог бы ответить.

– Встань. – Элинор застегнула ему штаны, снова опустившись на колени, и подтолкнула его правую ногу. Он приподнял ее так, чтобы она могла просунуть под штанину подвязку. – Приподними штанину.

Иэн ухватился за ткань на ноге и подтянул ее вверх, обнажив голень, пока Элинор ловкими движениями обернула его ногу подвязкой и завязала ее под коленом. Та же процедура повторилась и с левой ногой. Затем Элинор подняла голову и совершенно естественным движением протянула руки, чтобы Иэн помог ей подняться. Она могла только молиться, что царивший в комнате полумрак скроет горячую краску, выступившую на ее щеках. Потом она опустила глаза и спросила:

– Когда же состоится наша свадьба? Он вдруг крепче сжал ее руки.

– Скоро.

Иэн ответил с таким пылом, что Элинор удивленно уставилась на него. Он был, однако, сам изумлен не меньше ее. К тому времени, когда ее глаза нашли его лицо, он уже смотрел в сторону, крепко сжав рот.

– Это должно быть сделано очень скоро, – продолжал он, отпустив ее руки. – Я знаю, что король намерен провести Рождество в Англии, так что вполне реально предположить, что он вернется за неделю или две до праздника. Следовательно…

– В начале декабря или, для пущей уверенности, в конце ноября. – Элинор приложила руку к щеке. – И на скольких гостей я должна рассчитывать?

– С моей стороны будет около двадцати знатных лордов. У пятерых, по крайней мере, будет большая свита.

– Ты пригласишь Ллевелина?

– Да. Я, конечно, не уверен, что он приедет, но надеюсь. Надежда есть потому, что у него будет, кроме всего прочего, возможность повидаться со своим сыном Оуэном, который находится при мне, и, если Джон к тому времени еще не вернется в страну, это будет достаточно безопасно.

– Достаточно безопасно? Разве Ллевелин не женат на дочери Джона? И это, по моему, случилось не так давно. Этот Оуэн…

Иэн засмеялся:

– Мои оруженосцы, как на подбор, внебрачные дети, но все они хорошие ребята. Оуэн – старший родной сын Ллевелина. А Джеффри – сын Вильяма Солсбери. – Он кивнул, заметив довольное выражение ее лица, но тут же вернулся к тому, что его беспокоило: – Если Ллевелин не приедет, мне самому придется съездить в Уэльс. Боюсь, что его ждут неприятности, я должен поговорить с ним об этом. Ты ведь сама понимаешь, что, если король перестанет метаться между французскими землями и нашими островами, его сила здесь значительно возрастет. К тому же бароны, которые не захотели отправиться с ним во Францию, охотно встанут под его штандарт, чтобы подчинить Уэльс, Шотландию или Ирландию.

Элинор слушала его вполуха.