— Два-три миллиарда!.. — взявшись за сердце, слабым эхом отозвался скряга-король.

Асфальтовое лицо императора передернуло судорогой, как от приступа зубной боли, но он держал себя в руках гораздо лучше, нежели король.

— И как ее вызвать, эту… твою биржевую панику?

— Элементарно, — беззаботно отозвалась Нина. — Просто надо вбросить им кое-какую информацию, получив которую, они сразу начнут избавляться от своих акций. Если бы вы прочитали того же Джека Лондона, легко бы поняли, как это оно в таких случаях бывает.

— И — какую же информацию, дитя?

— Да имеется у меня кое-что. Долго объяснять, особенно тем, кто в детстве книжек не читал. Для вас ведь, как я понимаю, главное — другое: как бы акции "Ковчега" подешевле скупить, не так ли?

— Так, девочка, так! Очень верно ты поняла — подешевле бы, подешевле! — запричитал король.

— Ну вот! — кивнула Нина. — А уж остальное — мои проблемы. Падение цен в тридцать раз я вам гарантирую…

Король заискивающим голосом вклинился:

— А побольше бы, девочка, побольше бы, а?

— Хорошо, — согласилась она. — В тридцать пять раз, но это уже крайняя цифра. Но только…

— Только?.. — нахмурился император.

— Только — что?.. — с некоторым испугом спросил король.

— Только мне для этого необходимо снова проникнуть на базу "Ковчега", — сказала Нина.

Оба монарха облегченно вздохнули.

— Хабалык, — склонил голову император.

— Да, да, это запросто, девочка, — наконец-таки улыбнулся король, — если только за тем дело… И после этого ты гарантируешь, что — именно в тридцать пять раз?

— Будьте уверены.

— А долго этого ждать?

— Гарантирую, что через два часа после того, как я попаду на базу, произойдет обрушение курса. Поэтому поспешите открыть надежные счета. Как только цена упадет в тридцать пять раз, немедленно начинайте покупку акций. Промедлите — потеряете большие деньги.

— Понимаю, понимаю, — засуетился король, — время — денежки!

С этими словами он два раза хлопнул в ладоши, и тут же пред ним предстал впорхнувший в тронную залу юнец в малиновом клифте — похоже, в том самом, который носил король в бытность свою Велизарием. Свинорылый что-то приказал ему по-тарабарски, и тот, кивнув понятливо, так же поспешно упорхнул.

— Способный парень, моя надежда! — бросил король императору. — За что этот Виктюша ни возьмется — все сделает как надо. Далеко пойдет!.. Ну так что, — обратился он к Нине, — засылаем тебя на базу, стало быть? Готова? Или тебе что-нибудь еще нужно?

— Нужно, — сказала Нина. — Их (она кивнула на Еремеева и Гоню) я забираю с собой, они мне в этом деле могут понадобиться.

Еремеев полагал, что их подземные монархи оставят в заложниках, но, к его удивлению, те как-то слишком уж легко согласились:

— Анабарык!

— Забирай, забирай девочка, нам-то они совершенно без надобности. Машина уже ждет.

Неужто доверяли ей на слово?.. Не похоже было на них. Нет, конечно, что-то было у них припасено, Еремеев видел — что-то пряталось за суровым взглядом императора, за свиной ухмылочкой короля.

— Можем ехать? — спросила Нина.

— Да, да, девочка, отчего же не мочь, вполне можете, — елейным голосом отозвался свинорылый.