|
- Я не отрицаю контракт. Я пришел сюда не бросать в вас кирпичами. Я просто спросил. Если мы закончим на этом расследование, сколько я вам должен? - Я вам сказал. - Но у меня нет десяти тысяч долларов, нет сию минуту. Я думаю, они могут появиться через неделю. Но если бы они и были... Боже мой, сколько денег за пару часов работы... - Дело не в работе. - Вулф погрозил ему пальцем. - Просто я не могу позволить вам обращаться со мной таким образом. Это правда, я разрешаю использовать мои способности за деньги, но уверяю вас, меня не следует рассматривать как продавца мишуры и всяких штучек. Я художник или ничто. Поручили бы вы Матиссу нарисовать картину, а когда он набросал бы свой первый грубый эскиз, выхватили бы его у него из рук, скомкали и сказали: "Достаточно, сколько я вам должен?" Нет, вы этого бы не сделали. Вы считаете это сравнение фантастичным? А я нет. Каждый художник имеет свою гордость. Я тоже имею свою... Я знаю, вы молоды, и в вашем воспитании есть пробелы; вы не осознаете, как оскорбительно себя вели. - Ради Бога. - Клиент снова сел и посмотрел на меня, ожидая, не смогу ли я что-нибудь предложить, потом перевел взгляд на Вулфа. - Ладно. Вы художник, пусть это так. Но я сказал вам, у меня нет десяти тысяч долларов. Как относительно чека, который будет датирован неделей позже? Вулф покачал головой. - Вы можете приостановить оплату. Я не доверяю вам; вы рассержены, огонь страха и обиды пылает в вас. Кроме того, ваши деньги стоят гораздо больших затрат моего труда. Я должен отработать их. Единственный разумный выход... Звонок телефона прервал его. Я повернулся к своему столу и взял трубку. Я представился, ответив на грубоватый мужской вопрос, подождал минутку и услышал знакомые интонации другого мужского голоса. Его слова заставили меня ухмыльнуться. Я повернулся к Вулфу. - Инспектор Кремер говорит, что один из его людей видел вас у Мак-Нэра сегодня утром, и его чуть было не хватил удар, как и самого Кремера. Он говорит, что хотел бы обсудить этот случай с вами. - Нет. Я занят. Я вернулся к телефону и, поговорив еще пару минут, снова повернулся к Вулфу. - Он хотел бы заехать в шесть часов выкурить сигару. Он говорит: сравнить полученные результаты. Это значит, нужна ваша помощь. Вулф кивнул. Я сказал Кремеру; - Конечно, приезжайте, - и повесил трубку. Клиент встал, посмотрел на меня и на Вулфа, и сказал уже совсем не воинственным тоном: - Это был инспектор Кремер? Он... он едет сюда. - Ага, приедет немного позднее, - ответил я, потому что Вулф откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, - он часто забегает для дружеской беседы, когда у него есть такой простой случай, что он надоедает ему. - Но он... я... - Луэлин Фрост заикался, как пьяный. Затем он выпрямился. - Послушайте, к черту все, я хочу позвонить по телефону. - Прошу. Садитесь в мое кресло. Я освободил ему место. Он начал набирать номер, не отыскивая его в книжке. Фрост нервничал, но, по-видимому, знал, что делает. Я стоял и слушал. - Хэлло. Хэлло, это вы, Стайс? Это Лу Фрост. |
