Шандыба замолчал. Однако вскоре Варька сама спросила:

   — Вань, а Вань, ты как мыслишь, война будет?

   — Будет.

   — Почём знаешь?

   — От генерала слышал.

   — Так война вроде уже идёт?

   — Ну какая это война? Погоди, настанет нас, схватится Германия с Россией, тогда поймёшь, что такое война.

   — А как думаешь, если Дон освободят, казаки в курени свои воротятся?

   — Воротятся, воротятся. Я и сам хучь бы сегодня.

   — Да кто там ждёт тебя?

   — Варька, Дон меня ждёт. Донщина моя родная.

   — По мне тут лучше. Никуда я отсюда подаваться не хочу.

   — Ну хватит, сама сказывала, подниматься рано...

* * *

Вот уже почтя два года генерал Шкуро не переступал порога красновского дома. В прошлый приезд жаловался, что его нелюбезно приняли в штабе вермахта. А в этот раз решил предложить подготовку переводчиков для германской армии. Однако ему холодно ответили, что с данной задачей германское командование само в состоянии справиться. Да Германия и не ведёт войну с Россией.

Маленький, юркий Шкуро не сидел на месте, то и дело вскакивал, бегал по кабинету. Подбежит к карте России, заложит пальцы за наборный казачий ремешок, охватит взглядом территорию Страны Советов, головой покачает:

   — Обратите внимание, Пётр Николаевич, какая огромная страна Россия. Ещё и на Западе прихватили...

Краснов пошевелил седыми бровями:

   — Её территория создавалась веками силами русской армии, вам это хорошо известно, Андрей Григорьевич.

   — Я помню историю России. Не о том речь. Как Германии удастся покорить её?

   — Пусть это будет не вашей заботой, а Генерального штаба германской армии.

   — Да, там, пожалуй, план захвата Россия имеется.

   — Мне даже известно его условное название — «Барбаросса», что означает «Рыжая борода».

   — Может, вы уже знаете и планы немцев в Отношении казачества?

   — К сожалению, нет. Но думаю, без казаков немцы не обойдутся. В казаках потребность возникнет, когда германские войска подойдут к Дону и Кубани.

Шкуро на время угомонился, присел.

   — Знаете, Пётр Николаевич, атаман Бугалов как-то сказал мне, что казаки сами знают, куда им приложить свои силы.

   — Эту его болтовню не стоит брать во внимание, — усмехнулся Краснов. — Казаки будут выполнять те задачи, какие поставят перед ними немцы. Я говорил по этому поводу с атаманами Балабиным и Домановым, и они со мной согласны.

Шкуро снова вскочил, забегал по кабинету.

   — Эх, мне бы сейчас коли не корпус, то хотя бы дивизию. Уж я бы погулял на донских просторах, прошлась бы моя нагайка по большевистским спинам.

Лицо Краснова передёрнулось:

   — Андрей Григорьевич, у вас мысли только о нагайке. А у казаков иные цели: Родину отвоевать да обустроить.

Шкуро спросил сердито:

   — А колхозы куда девать прикажете?

   — Об этом не стоит пока гадать. Речь идёт о неубитом медведе. Сами казаки, когда на родную землю вернутся, тогда и решат...

Вскоре Шкуро стал прощаться:

   — Мне сейчас пора.