Лысый ливдинский сержант кивнул в сторону галеры с явным удовлетворением:

    - Глядите-ка, его светлость граф Эрствин имперских лодырей как расшевелил… Суетятся…

    Тем временем «Одада» ткнулась бортом в пристань, матросы, спрыгнув на мостки, принялись крепить концы, подтягивая барку к причалу. Щекастый сержант, гонявший имперских солдат по порту, позволил своей оборванной команде передохнуть и подошел к сходням. Стражника он узнал и поприветствовал, по мнению Томена, довольно невежливо:

    - А, Лысый… Все разъезжаешь?..

    Томен подумал, что с назначением в Ливду графа вражда между прежней городской стражей и имперскими солдатами явно не уменьшилась.

    - Привет, Пузан, - в той же развязной манере ответил Коль, - а ты все из своих лоботрясов стараешься солдат сделать?.. Ну, что тут у вас? Грабят по-прежнему?

    - Грабят, - кивнул толстяк, - а как же? Пока за порядком герои вроде тебя присматривают - чего ж не грабить?

    - Посмотрел бы я, как ты, Сало, справился… - без энтузиазма парировал Лысый, - ничего, всех поймаю, вот увидишь.

    - Гилфинг в помощь, хотя я это уже давно слышу, - имперец тоже не горел желанием продолжать подъелдыкивать стражника, - груз на борту есть?

    - Есть груз, - ответил Лотрик, выступай вперед, - сейчас в контору зайду, отмечусь.

    - Давай быстрее, - буркнул Коль, - если хочешь с нами к его светлости на прием попасть.

    - О, - Лотрик оживился, - а можно?

    - Быстрее давай, говорю, - хмуро повторил стражник. - Вообще-то тебе там делать нечего… Но ежели ты вроде как с нами, то я тебя проведу. Хочешь, небось, на нашего графа поглядеть?

    - А то!

    - Ну вот и поглядишь. Только помалкивай там, не разевай пасть… А то знаю я тебя, хайло бездонное…

    Имперский сержант слушал совершенно безучастно. Убедившись, что Лотрик направляется в портовую таможню, толстяк пожал плечами и побрел к своим солдатам… Те хмуро поглядывали на приближающееся начальство, ожидая возобновления муштры…

    ГЛАВА 9

    Сходя с «Одады», Томен надвинул пониже капюшон плаща, колдуну не хотелось, чтобы его внешность запомнилась кому-либо из ливдинцев. Во время плавания у молодого мага было время поразмыслить, и он составил некий план расследования преступлений неуловимой банды. Этот план подразумевал трюки с переодеванием, изменением внешности и подобными занятными приключениями.

    У Великолепного был богатый опыт ношения капюшона - его ученичество закончилось совсем недавно, и колдун не потерял навыков обращения с этой деталью туалета. Всем известно, что юноша, обладающий магическим даром, поступая в обучение к практикующему колдуну, должен отказаться от всего, что связывало его с прежней жизнью, в том числе и от собственной внешности. Кстати, не исключалось, что, пройдя ученичество, чародей изменится настолько, что его не смогут узнать прежние знакомцы. Традиция подразумевала ношение в течение всего срока ученичества пресловутого капюшона. У ученика не может быть собственного лица, потому что он уже не простой обыватель, но еще и не колдун. Он только ищет путь, ищет новое лицо… Томен был уверен, что почти не изменился за годы ученичества, но, став полноправным магом, заметил, что отношение к нему в родной Мирене изменилось. На первый взгляд он оставался для земляков прежним мальцом Томеном… но в интонации миренцев, когда они заговаривали с ним, молодому магу чудилось что-то незнакомое.