Открыл дверь сразу же после звонка, не таясь и не опасаясь появления сыскарей. Не ожидая когда «гости» войдут в переднюю, повернулся спиной и, шаркая поношенными тапочками, прошагал на кухню.

– Здравствуйте, Павел Егорыч, – угодливо поздоровалась Красуля. – Простите за позднее вторжение…

– Добрые люди давно сны видят, недобрые – по городу шастают, – пробурчал в бороду фальшивомонетчик. – И тебе привет, бандитская королева. Зачем пожаловала?

Обидное обращение – бандитская королева – пришлось проглотить. Наоборот, засмеялась. Дескать, ценю ваше остроумие.

– Сколько купюр выбросили на рынок?

Изучающий взгляд из под густых бровей, ироническая улыбка на губах.

– Не крути, Красуля. Еще вечером прибегал твой подхалим, требовал отчета. Так что говори, что надо?

Хитрить с прозорливым до тошноты человеком не только бесполезно, но и вредно. Обозлится, упрется взглядом в угол комнаты – никакими увещеваниями слова не вытащить.

– Вика к вам не заглядывала?

– Понятно. Значит, загуляла девочка и ты ее разыскиваешь… Вчера утром заходила, попросила денег.

– Дали?

– Не отказал. Выдал два куска. Не фальшивых, конечно, – настоящих. Так что не волнуйся, царица разбоя, принцесса грабежей. Отправляйся на покой и мне дай отдохнуть.

Ехидные выражения фальщивомонетчика больно ранили самолюбие Сотовой. Поэтому она поторопилась покинуть неприветливую квартиру.

Понимала – дочь ей не найти. У Вики – множество путей дорог, у ней – одна: порыться в своем «хозяйстве». А почему, спрашивается, дочка станет прятаться в известных матери местах? В ее распоряжении – чердаки и подвалы, квартиры, занимаемые наркоманами и наркодельцами, леса и перелески Подмосковья.

– Все, Петенька, двигаем домой. Устала я…

В прихожей женщина сбросила обувь и, не обращая внимание на водителя, принялась стаскивать «выездной» костюм. Недавние мысли о сексуальном сеансе с Петенькой покинули голову. В ней теперь царили двое: своевольная Вика и новый компаньон, отставной офицер Михаил Федоров… * * *

Вика не врала матери – она действительно твердо решила завязать с наркотой. И не только по причине увещеваний Надежды Савельевны. Как то случайно прочитала не то в журнале, не то в газете о непоправимом вреде, который приносит женскому организму сидение на игле либо глотании «колес». Значительно лучше заняться «безопасным» сексом. Так его рекламирует пресса и телевидение.

Унаследовав от матери знойный темперамент, девушка стремилась к общению с мужиками и боялась его, считала, что слишком опасно бросаться, очертя голову, в омут наслаждения – легко можно утонуть. Следовательно, нужно подготовить свой организм к предстоящим сексуальным «играм». В первую очередь, отказаться от сомнительных удовольствий, получаемых от героина или марихуаны.

Покончить с наркотическим кайфом нелегко, но Вика твердо верила в два начала, которые помогут ей. Во первых, она еще не успела накачать себя зельем до такой степени, чтобы оно сделалось необходимым. Во вторых, была зверски упряма, следовательно, обладала силой воли, способной сокрушить тягу к наркоте.

Сбежав из дому, она направилась к друзьям по институту, в который устроила дочку Надежда Савельевна. Друзья собирались на загородной даче родителей Витюха. Играли на гитаре, пели срамные по старым меркам шлягеры, балдели за бутылками сухого вина, ну, и конечно, кололись.