Погладил худенькое плечико жены. Ольга растаяла от мимолетной ласки, поправила воротничек мужней рубашки, стряхнула с нее невидимые соринки.

– Не опаздывай к обеду. Так и быть, приготовлю любимый борщок…

Но не успел Федоров войти в лифт, как прежние подозрения обрушились на женщину. Она побежала на лоджию. Отсюда отлично просматривается вход в метро с многолюдным базарчиком возле него, с множеством цветочных киосков.

Если муж торопится на свидание с любовницей, обязательно купит цветы, мелькнула дурацкая мысль. Почему именно рялом с домом, если сейчас торгуют цветами на каждом шагу? А может быть, «ухаживание» переросло в прочную, повседневную связь, когда дарить цветы нет необходимости, мужика с радостью принимают и без подношений?

И тем не менее, она следила за неторопливо идущим по тротуару мужем.

Слава Богу, цветы он не купил. Мало того, свернул в сторону от стихийного рынка, к автобусной остановке.

На душе полегчало.

Федоров остановился возле автобусного павильончика. Развернул газету и принялся изучать ее, начиная с последней страницы, на которой три раза в неделю печатаются кроссворды.

Он терпеть не мог подземки. Суета, толкотня, в намеченный пункт добираешься незаметно. То ли дело – медленный автобус, пусть даже с десятком пересадок. Есть время подумать, настроиться. Да и толкотня, не в пример метро, относительная – заберешься на сидение, уставишься в окно, не замечая стариков, инвалидов и беременных женщин, балдей на здоровье, размышляй о своих проблемах.

Так он и сделал. Но размышлять не пришлось. Невольно прислушался к беседе двух бабенок, судя по внешности – жен бизнесменов средней руки.

– Я то думала, что вы живете на даче, – завистливо округлила глазки особа, сидящая с краю. – У вас же – благодать: двухэтажный домик, банька, ягоды, зелень…

– Пришлось сбежать… Ночью такое случилось – не чаяли унести ноги, – снизила голос до едва слышанного шопота дородная дама. – На соседнюю дачу наехали бандиты, – современное словечко «наехали» выделено с этаким придыханием, будто оно застряло в горле и никак не желало покинуть полюбившегося места.

– Убийство? – побледнела от ужаса соседка. – Изнасилование?

Дамочка несколько минут молчала. Видимо, ей страшно хотелось поведать о страшных преступлениях, реках крови, распятых прямо на полу голых женщинах. Но действительность была слишком далека от фантазии, к тому же, пронырливые журналисты обязательно самым подробным образом распишут совершенное преступлние. Выглядеть в глазах подруг вруньей и фантазеркой – не самый лучший способ завоевать популярность.

– Точно не знаю, врать не обучена, – сквозь зубы призналась она. – Самих хозяев дачи, вроде, не было – уехали то ли в санаторий, то ли в гости. Сынок, студент, повеса из современных, собрал компанию таких же забулдыг. Что они там вытворяют – трудно передать! Представляете, парни и девушки раздеваются догола и… – видимо, заметив напряженное лицо Федорова, дамочка приникла к уху подруги. Поведав о том, что вытворяли голые студенты, немного отстранилась. – И вдруг в самый, надеюсь, вы понимаете, что я имею ввиду, ответственный момент появляются бандиты. С автоматами, гранатометами. Отставной генерал, дача которого по соседсту, уверяет – даже танк подогнали.

– Студентов поубивали?

Очередная нерешительная пауза.

– Точно не знаю, – снова скучно призналась рассказчица. – Когда бандиты вывезли несколько грузовиков с добром, студенты вызвали милицию… Краем уха слышала – одну студентку, самую красивую, прихватили с собой. Конечно, не для чтения лекций…

– Какой ужас!

Федоров с трудом погасил ироническую улыбку.