Село Тихие Воды. Берег озера. Дом на помосте, с трёх сторон окружённый водой. Я построил его, чтобы провести там всю оставшуюся жизнь.

Думал любая человеческая суета позади. О чём бы не страдали в больших городах – всё пройдёт мимо. Не прошло. Ходячая смерть оказалась и в моём доме. И мне пришлось его покинуть.

Пройдя все круги ада, мы смогли создать подобие «нормальной жизни». В городах появились «безопасные зоны». Вернулась вода и электричество. Команды частных ликвидаторов боролись с мертвяками, зачищали районы один за другим. К городам прирастали старые улицы, на них появилась жизнь, кое-где забегал транспорт. Заборы с колючей проволокой отодвигались дальше и дальше.

Но всё что за заборами – «дикая зона». Землю всё ещё топтала несметная мёртвая толпа, а наши живые территории оставались маленькими, как островки, соединённые жилками дорог.

Снова поселившись в городе, я каждый день вносил свой вклад в восстановление систем. Занимался чисткой насосов, таскал провода, помогал чинить машины.

С возвращением цивилизации, мы смогли разогнуть спины и обрели такую роскошь, как свободное время.

Меня посетило давно забытое чувство скуки. Я вспомнил, что живой и обнаружил себя в небольшой квартирке. За окном бетонные дома. Я ел хлеб, откусывая прямо от батона, запивал кефиром. И у меня перед глазами возникла картинка моего дома на берегу озера.

Как долго я о нём не вспоминал! Мне сразу захотелось отправиться туда. Окунуться в прошлую жизнь, где я не закончил свои дела.

В тот же день, я встретился со знакомой женщиной по имени Диана. Мы долго работали вместе – чистили дождевую канализацию на центральной улице. Она почти ничего не знала обо мне, а я мало знал её, но открылся ей как старой подруге.

Диана заявила, что я сошёл с ума. Ехать в «дикую зону»? В одиночку? Звучит как желание убить себя.

– Отсюда не очень далеко, но я знаю, что придётся пробиваться через мертвецов, – мне был нужен её совет и поддержка.

– А где ты жил? – спросила знакомая.

– Тихие Воды, – ответил я.

– Тихие Воды, – повторила Диана ухмыльнувшись. – Там стоят шикарные дома. Был богатеем в той жизни?

– Кое-что имел.

– А ты слышал, что теперь это живописное место называют Долиной крылатых мертвецов? Говорят, там их полно! И никакие ликвидаторы туда не ходят. Уверен, что тебе это нужно?

Крылатые… Когда я впервые их увидел, то подумал, что сама природа свихнулась напрочь.

Властвуя над мёртвым телом, Тред показывал чудеса творчества. Воскресшие мертвяки делились на виды. Я знал лишь некоторые из них. Есть просто бродячие, туповатые мертвецы. Есть мертвецы-умники, у которых головной мозг и паразит вступили в симбиоз. Они кое-чего соображают. Есть муховоды, которые представляют собой симбиоз паразита и насекомых… эти мертвецы все в дырах, как ходячие ульи, но внутри не пчёлы, а зелёные мясные мухи. Есть шипастые – из их тел торчат сломанные кости, эти мертвецы таранят с разбега.

И наконец есть крылатые! Сказали бы мне два года назад, что покойники будут воскресать и летать по воздуху, я бы подумал, что это какой-то сюр, а теперь – это наша реальность!

Существуют и другие редкие виды, про которые и слышать не хочется, они уродливы, как вымысел больного сознания. И куда опаснее крылатых. Поэтому я не отказался от своего замысла, после предостережения Дианы:

– Я просто чувствую, что мне туда надо, там осталось кое-что важное.

В глазах женщины блеснуло любопытство, но она не стала лезть в мои дела, а снова начала отговаривать:

– Зачем тебе выезжать за забор? Ты живёшь в городе.