Сан-Тар IV со своими помощниками сидел в командной рубке «Спасителя», когда услышал слабый скрежет под дверью, он повернулся, желая увидеть, кто же это, незамеченный на мониторах, хочет войти к ним. А этот кто-то уже не хотел, а вбежал, проскользнув в узкий зазор между дверью и полом. Он уже прогрыз ботинок Сан-Тара IV, уже впился в его ногу… Вон оболочка Сан-Тара IV и осталась в таком положении — повернувшись к двери, храня слегка удивлённое выражение.

Подобная участь постигла и помощников Сан-Тара IV.

Вот, собственно, и вся видеоинформация, показанная Эвану бортовым компьютером.

Далее последовали три месяца бездействия. Правда, железный мир ещё несколько раз пытался пробраться внутрь «Спасителя». Вновь засылались мини-роботы, уже с целью открыть двери изнутри, но компьютер вовремя замечал их, и, включая двигательную систему, уничтожал.

Последняя подобная атака случилась за три недели до возвращения Эвана.

Эван задал вопрос, который, по вполне очевидной причине волновал его:

— А куда делить те микро-роботы, которые принесли на борт «Спасителя» инфекцию?

— Они все ещё на "Спасителе".

— Ничего себе! Очень приятно это слышать!

— Поясните, пожалуйста, какие именно приятные возможности открывает перед вами присутствие на борту «Спасителя» этих роботов?

— На самом деле — ничего приятного, тупой ты компьютер. Они все ещё функционируют?..

— С момента уничтожения последнего участника экспедиции не было замечено никаких движений, среди микро-роботов. Уничтожить их с помощью внутренних средств «Спасителя» также не удаётся. Переносное оружие может быть приведено в действие только с помощью кого-либо из участников экспедиции, а что касается моющих средств, которые я могу время от времени использовать в коридорах, то они не причиняют данным роботам никакого вреда. Также я могу проводить сканирование и определять, что внутри них заложен как потенциал для дальнейшего движения, так и материал для заражения…

— Ладно, довольно этой болтовни. Лучше просто посоветуй, как их уничтожить.

— Пройдите в оружейную и воспользуйтесь, либо излучателем «Стрз-7», либо плазмомётом "Нр-пла-17".

— А эти роботы ещё не начали двигаться?..

— Пока что нет.

— Просто замечательно! Твоё "пока что" очень радует. Где же ближайший из них?

— В этой каюте. Он лежит под ногой Сан-Тара IV.

— Если он начнёт двигаться — смогу ли я убежать от него?

— Вероятность этого равняется нулю. Зафиксированная скорость их передвижения — шестьсот километров в час.

— То есть, я даже не успею понять, что происходит, а уже превращусь в чёрную труху. Хороший конец для героя Ноктских комиксов. Ладно, я в оружейную…

И Эван бросился из командной рубки «Спасителя» кратчайшим путём в оружейную. Сначала — через кают-залу, затем — по коридору; затем — вниз по винтовой лестнице, и вновь — по коридору. Вокруг мелькали каюты; двери некоторых из них были приоткрыты, и Эван знал, что там лежат внутри ставшие трухой, но ещё обтянутые кожей участники экспедиции. Нескольких он увидел прямо в коридоре — они, расколовшиеся, частично высыпавшие своё тёмное содержимое, дыбились почти бесформенными грудами, и Эвану приходилось перепрыгивать через них.

Время от времени Эван выкрикивал:

— Ну что там с "жучками"?!

— Микро-роботы не двигаются.

И вновь выкрикивал Эван:

— Что с ними?

— Не двигаются…

Практически при каждом частом рывке вперёд, Эван пытался полностью оторваться от пола и полететь.