— Как мы выйдем из поселения? — встрепенулась Энн. — С одной стороны река, а с другой забор под напряжением.

— Выйдем через ворота, — сказал Рудый, поглаживая стилет. — С охранником я разберусь.

— Ты что? — воскликнула Энн. — Убьешь его, как Юргена?

— Не волнуйся, просто оглушу. Воевать нам со староверами нельзя. Они хоть и не убивают никого, но мало ли что им в голову взбредет.

Рудый толкнул дверь и вышел на крыльцо.

— Далеко собрались? — перед крыльцом стоял Аким, а за его спиной с электрическими копями стояли два крепких бородача.

— Прогуляться, — ответил Рудый.

— Сними енту штуку, а то поранишься не дай бог, — Аким указал на стилет, привязанный к руке Рудого.

— Он мне вместо руки уже, — улыбнулся парень. — Как родной, я им спину чешу…

— Сними, — процедил Аким. — Уважь староверов. Здесь тебе оружие ни к чему. Здесь все в безопасности.

— Не могу, — пожал плечами Рудый и шагнул дальше, намереваясь пройти.

Аким махнул бородатым и те прижгли Рудого электродами в грудь. Раздался треск и тело парня задергалось. Он упал на землю и потерял сознание.

Глава 10

— Вы что творите⁈ — крикнул Гектор и бросился на староверов с кулаками.

Но электрокопья, направленные в его сторону, быстро охладили его пыл и остановили.

— Ничего с ним не будет, через минуту оклемается, — вкрадчивым голосом проговорил Аким, отстегивая стилет с руки Рудого. — А вы пока в дом вертайтесь и вечера обождите. Не ходите сегодня гулять. Примета плохая — перед обрядом на людях показываться…

— Я хочу поговорить со старшим, — процедил Гектор, сузив глаза. — Позови старосту.

— А на кой он тебе?

— Вы не можете держать нас в плену, вам вера не позволяет. Я расскажу ему о твоем самоуправстве.

— Так вы не в плену, вы дома, — слащавым голосом пел староста. — Как вы не разумеете? А сбегать из дома грешно… Не по-людски это. Мы вас приютили, обогрели, а вы Сварога гневите.

— Позови старосту, я хочу посмотреть ему в глаза.

— Так смотри, — пожал плечами Аким. — я староста.

— Ты?..

— Я человек простой, властью не испорчен и чинами не хвастаюсь, но управлять общиной годно могу. Так что ты там мне хотел сказать?

— Ничего, — прошипел Гектор и помог Рудому подняться.

Тот очнулся и непонимающе крутил головой. Глянул на пустой обрубок своей руки и все понял.

— Не досуг мне с вами лясы точить, приготовлений много, — сказал Аким. — Ступайте в дом, хорошего вам дня. А хлопчики эти возле дверей ваших постоят. На всякий случай. А харчей вам сейчас принесут. Так что отдыхайте.

Аким развернулся и ушел. Рудый еще пошатывался, но уже без посторонней помощи смог взобраться на крыльцо и войти в дом. Гектор плотно закрыл за всеми дверь и выглянул в окно:

— Стоят дуболомы… Не пройдем. Что делать, будем, други?

— Вот, суки! — распалился Рудый. — Я даже не ожидал, что током меня долбанут!

— А если бы ожидал, что с того? — вопросительно уставился на него Гектор. — Драться с ними нельзя у всех на виду. Вмиг орава набежит.

— Знать бы, что за ритуал они задумали, — вздохнула Энн. — Надеюсь не сожжение на жертвенном костре, как делали апостолы.

— Ну не… — сказал старик. — Они же боговерующие, а не сатанисты…

— Да сектанты они! — крикнул Рудый. — Это еще хуже. Убил бы всех…

— Ну ты язык-то попридержи, — осек его Гектор.