— Но забирает здоровье и жизнь, — продолжила Лилия.

— А жизнь сейчас почти ничего не стоит, — покачал головой наркоша. — Мне жизнь не нужна… Без кислоты… Ну так, что вы меня отпустите?

— Отпустим, — кивнул я. — Если скажешь, как нам найти Барона.

— Найти его легко. Он живет в городском бомбоубежище, что находится под зданием бывшей мэрии. Это в самом центре города, там где площадь была с фонтанами.

— Знаю это место, — кивнул я. — Ты можешь идти. Но не вздумай вернуться. Тогда мы тебя точно убьем.

— Мне незачем сюда возвращаться, — улыбнулся кислотник. — Торговый центр пуст и здесь больше нечем поживиться.

Наркоман, оглядываясь пятился назад, словно боялся, что я пущу ему пулю в спину. Он не заметил Аиду и наткнулся на нее. Испуганно дернулся и взглянул ей в глаза. Только сейчас он разглядел, кто она такая.

— Она что? Зомби⁈ — вскрикнул он и ударил девочку, пытаясь оттолкнуть ее от себя.

Аида встрепенулась и вцепилась ему в руку зубами.

А-а-а! — заорал наркоман и, выдернув руку, рванул прочь.

Он скрылся из виду и больше не появлялся. Нам остаток ночи пришлось спать по очереди. И на всякий случай мы перешли в другой торговый зал, где когда-то продавался спортивный инвентарь. Лавки для жима приспособили под лежанки. Первым на дежурство встал я. Если повсюду шастают кислотники — без часовых никак нельзя. Да и нарик какой-то мутный. Не верю я ему. Может решит вернуться и сотоварищей приведет. Зря его отпустили. Я уже привык, что все, кто нам встречается, живыми не уходят. Почему теперь так? Никто не знает. Но только так проще выжить. И может, мы проживем чуть дольше, когда так поступаем. На день или год…

* * *

Ранее утро протиснуло лучи сквозь мутные стекла торгового центра. Я проснулся, когда Лилия дежурила. Она сидела на каком-то тренажере с моим обрезом в руках.

— Доброе утро, — улыбнулась она. — Какие планы на сегодня? Ты вчера спрашивал у того парня по Барона. Зачем он нам?

— У него есть лаборатория, — ответил я.

— Но она для производства наркотиков!

— Все лаборатории похожи. Возможно, там есть биохимики. Они смогут создать вакцину.

— Но как объяснить это Барону? — Лилия обеспокоенно поморщилась. — Не нравится мне это… Таким людям нельзя доверять.

— Он бизнесмен и использует наркоту, как ходовую валюту. Если мы предложим ему вакцину, он ей непременно заинтересуется. Но, конечно же, такой человек ни в коем случае не должен знать о тебе, как об источнике исходного материала для вакцины. Скажем, что у нас есть биоматериал, который мы нашли в заброшенной секретной лаборатории и который уже испытали на себе. Нам просто нужно заморозить образец твоей крови. Хотя, как это сделать без холодильника, ума не приложу…

— Без морозилки ничего не выйдет. Нужно придумать что-то другое…

Мы ломали голову над непростой задачей: как заставить наркобарона сотрудничать с нами и при этом обезопасить себя. Ничего дельного в голову не лезло. Наконец, на ум мне пришла одна мысль… Я рассказал свои соображения Лилии. Она нахмурилась, но потом кивнула:

— План, конечно, опасный, но другого у нас нет…

— Тогда попробуем его, — ответил я. — Надеюсь у нас получится не умереть в ближайшее время…

Мы вышли из торгового центра навстречу новому утру. На его крыльце шатался одиночка оживший. Завидев нас, он поспешил навстречу.

— Странно, — сказал я. — Почему он реагирует на людей? Ведь с нами Аида.

— Это наш старый знакомый, — ткнула в его сторону битой Лилия.