Зомби приблизился, и я узнал в нем вчерашнего воришку.

— Все ясно, — сказал я. — Укушенные Аидой могут видеть в нас людей.

— Скорее всего так, — кивнула Лилия. — А может, «кислота» еще при жизни разъела его мозг, и этот зомби не совсем обычный.

Бух! — Хлесткий удар битой по голове подарил кислотнику вечное забвение.

* * *

От сырой земли тянуло холодом и запахом плесени. Огромная яма сверху накрыта металлической решеткой, сваренной из толстенных ржавых прутьев.

— Вставай мне на плечи, — сказал Рудый, обращаясь к Энн. — Попробуй дотянуться до верха.

— Тише, вы, — прошипел Гектор. — Наверху наверняка часовой. Давайте без лишнего шума.

Рудый пригнулся и Энн ловко вскарабкалась на него, словно кошка на дерево. Рудый распрямился, а девушка, балансируя на его плечах, стала приподниматься на носках, вытянув вверх руки.

Она цеплялась за землю, пытаясь подтянуться повыше. Но до верха еще было больше метра. Энн покачнулась и сорвалась вниз. Рудый успел ее подхватить единственной рукой и смягчить падение. Они вместе завалились на рыхлую землю.

— Ты как? — спросил парень, вставая на ноги и подав руку Энн.

— Спасибо, нормально, — в глазах девушки читалась благодарность. — Даже не ударилась…

— Было бы у меня две руки, — улыбнулся парень, — ты бы вовсе не упала…

— Эх… — вздохнул Гектор. — Акробаты… Ну вы еще обнимитесь. Нам выбираться из ямы надо, а они любезностями бросаются. Думайте, как на поверхность попасть… Иначе утром умрем. Всегда считал, что сгину от укуса оживших, ну никак не от того, что порося сожрут.

— Разве они едят людей? — испуганно спросила Энн, ее плечи передернулись.

— Свиньи, как люди, — вздохнул Гектор. — Все едят. Смотря, к чему их приучили. Я думаю Аким не врет. Они свинок своих человечинкой балуют. Иначе как их еще прокормить в нынешнее время.

— Помолчи, старый, — шикнул на него Рудый. — Видишь, Энн и так плохо, ты еще свою больную фантазию включаешь.

— А ты мне рот не затыкай, — ерепенился Гектор. — Лучше знать, к чему готовиться, чем сгинуть в пустых надеждах. Может, хоть в голову что дельное придет. Человек когда в стрессе, все может. Тем более Энн. Я помню, как она людоеду горло перекусила. И сегодня ухо сварожичу… Она девочка смелая, ее хрюшками не напугаешь…

— Смелая, — всхлипнула Энн. — Только сейчас почему-то мне очень страшно… Потому что выхода нет…

Наверху раздались шаги.

— Тише, — прошептал Гектор. — кто-то идет.

На фоне ночного неба над ямой нависла тень. Тень просунула руку между прутьями решетки и что-то аккуратно скинула вниз. Предмет упал рядом с Рудым. Он поднял его, это оказался стилет с креплениями.

— Моя рука! — воскликнул парень, прилаживая стилет. — Помогите пристегнуть.

Тень на верху на мгновение скрылась. Послышался скрежет, и решетка поехала в сторону, освободив лаз. В яму упала моток веревочной лестницы. Он развернулся и нижними концами достал до дна.

— Скорее! — приглушенно крикнул Гектор и первым полез наверх.

За ним пыхтел Рудый. С одной рукой это давалось крайне тяжело. Энн карабкалась последней. Гектор ступил на поверхность, где его встретила тень.

— Ты?.. — удивленно уставился старик на спасителя. — Почему ты нам помогаешь?

Рудый и Энн тоже уже выбрались из ямы и ошарашенно уставились на человека в дорожном плаще с капюшоном, наполовину скрывавшим его лицо. Но даже в таком наряде трудно было не узнать их спасителя.