|
Всего лишь несколько огней виднелось в темноте. За соседним горным хребтом могло находиться поселение; он видел где‑то вдалеке сияние огней Санта‑Фе, однако не брался определить расстояние до них. Райан знал, что горная вершина, на которой он стоит, возвышается на одиннадцать тысяч футов над уровнем моря (этот уровень находился во многих сотнях миль отсюда), а ночью все расстояния кажутся обманчивыми. Все вокруг казалось прекрасным, за исключением холода. Его пальцы, сжимающие пластмассовый стаканчик, окоченели. Он пожалел, что забыл дома теплые перчатки.
– Семнадцать минут, – послышался чей‑то голос. Системы действуют нормально. Слежение ведется автоматически. До ПС восемь минут. – ПС? – спросил Райан и тут же понял, что его голос звучит как‑то странно. Было так холодно, что щеки совсем онемели. – Поступление сигнала, – объяснил майор. – Вы живете поблизости? – Сорок миль отсюда, вон там. – Он указал куда‑то рукой. – По местным стандартам совсем рядом. – Бруклинский акцент майора выдал причину ответа. Именно этот офицер со степенью доктора из Университета Нью‑Йорка в Стоуни‑Брук и является виной всему происходящему, напомнил себе Райан. Майор, которому исполнилось только двадцать девять лет, ничуть не походил на офицера, тем более на боевого офицера. В Швейцарии его сравнивали бы с гномом – ростом едва ли пять футов семь дюймов, очень, почти болезненно, хулой, с угреватым костлявым лицом. Сейчас его глубоко посаженные глаза были устремлены на ту часть горизонта, где вот‑вот пролетит корабль многоразового использования «Дискавери». Райан подумал о документах, которые он прочитал по пути сюда, и вспомнил, что этот майор вряд ли знал, в какой цвет окрашены стены его гостиной. По сути дела он жил в Лос‑Аламосской национальной лаборатории, прозванной ее сотрудниками «Горой». Он был первым в классе в Уэст‑Пойнте и уже через два года защитил докторскую диссертацию по физике высоких энергий. Эта диссертация проходила под грифом «Совершенно секретно». Джек прочитал ее и не понял, зачем она была засекречена, – хотя и он сам защищал диссертацию, исследование майора объемом в двести страниц казалось ему написанным на каком‑то непонятном языке. Про Алана Грегори уже ходили легенды, его сравнивали со Стивеном Хоукином из Кембриджа и Фримэном Дайсоном из Принстона. Впрочем, его имя было мало кому известно. Интересно, подумал Джек, неужели кому‑то пришла в голову мысль засекретить и это? – Вы готовы, майор Грегори? – спросил генерал‑лейтенант ВВС. В голосе генерала звучало уважение. Действительно, Грегори не был рядовым майором. На лице Грегори появилась нервная улыбка. – Да, сэр. – Майор вытер потные ладони – несмотря на пятнадцатиградусный холод – о брюки своего мундира. Райан с удовлетворением отметил, что молодой офицер не лишен эмоций. – Вы женаты? – спросил его Райан. В досье Грегори об этом ничего не говорилось. – Обручен, сэр. Она – доктор, работает в лазерной оптике, на «Горе». Свадьба назначена на третье июня. – В голосе майора зазвучали резкие нотки. – Поздравляю. Семья физиков, а? – усмехнулся Джек. – Да, сэр. – Майор Грегори пристально смотрел на юго‑западный сектор горизонта. – Поступление сигнала! – воскликнул кто‑то позади них. – Мы приняли сигнал. – Всем надеть защитные очки! – донеслось из металлических громкоговорителей. – Всем надеть защитные очки! Джек подышал на руки, прежде чем достать из кармана очки из пластмассы – Его заранее предупредили, что очки нужно хранить в теплом месте – И все‑таки они стали настолько холодными, что Джек заметил разницу в температуре. |
