И не такие пугали!

– Княгиня. Рада вас видеть, Олег. Вы будете разбирать наше… непонимание?

– Не только я. Но я позабочусь, чтобы все друг друга поняли, – кивнул Олег.

– А этот милый молодой человек?

Елизавета обратила взгляд на мужчину в черном.

И ало-лиловые глаза вдруг полыхнули.

– Шарль. Леоверенский.

– Вот как?

Родственник? Брат? Но… Как!? Кто!?

Елизавета была ошарашена.

Спросить сейчас и показать свою слабость? Неосведомленность?

Никогда!

Но кто же это может быть!?

Юлия вроде бы человек? Или это… ее брат!? Или другая родня!?

Вариант с замужеством не приснился бы вампирше и в кошмаре.

А мужчины не спешили развеивать ее недоумение.

– Княгиня, – заговорил Мечислав, – мой человек проводит вас и поможет устроиться. Надеюсь до утра еще увидеть вас.

– Полагаю, что могу это гарантировать. За час до рассвета и я, и Елизавета будем в вашем кабинете, – скрипнул голосом Северный.

Женщина сверкнула глазами, но спорить не стала.

Просто улыбнулась, как бы показывая – это не капитуляция. Но меня устраивает ваше предложение. И кивнула Владимиру.

– Так проводите же меня в мои покои…

Они бы не отделались так легко. Елизавета могла бы вежливо вымотать им все нервы. Могла бы затянуть церемонию приветствия. Могла бы многое…

Не давал покоя звонок Палача.

Ужас вампиров сердился на нее.

И это беспокоило больше, чем все остальное.

Мечислав проводил ее ненавидящим взглядом.

Разжал стиснутый кулак правой руки. Медленно слизнул пару капель крови, выступившей на полукруглых ранках от ногтей.

– Сука.

Шарль положил ему руку на плечо.

– Главное не убей ее. Юля хотела бы присутствовать.

– Юля сама обещала убить ее, – поправил Мечислав.

Северный ухмыльнулся каким-то своим мыслям.

– Возможно… только возможно… так и случится.

Вампир выдержал взгляд лиловых и зеленых глаз и кивнул.

– Пойду пока к себе. За час до рассвета, господа.

Нет в жизни счастья без биде и унитаза… Это я к трем часам ночи знала абсолютно точно. В организме просто НИЧЕГО не осталось. А спазмы продолжались. Но-шпу бы стрескать, так и того нету… ПЕСЕЦ!!!

Оставалось только разговаривать.

Палач терпеливо ожидал моего возвращения из очередных кустов, подшучивал, поил чем-то типа спиртного из фляжки.

Первое время я только благодарила и хлопала ресницами. К трем часам ночи я опьянела настолько, что море уже было по колено.

И я начала нагло приставать к вампиру.

С вопросами! И только с вопросами!

А вы о чем подумали?

И первым вопросом стало:

– А зачем ты ввязался в это дело? Из-за денег?

Палач только фыркнул.

Имя свое, кстати, он называть отказывался. Сначала. Но я после третьей рюмки нагло заявила, что не хочет сам признаться – будет Пашей.

Почему?

Палач – Павел – Паша… вроде как и созвучно. А не нравится – скажи, что тебя устроит.

Этот метод принес результаты, и я услышала короткое «Нед».

За которое и уцепилась.

– Ты американец? Англичанин? Британец?

– Нет. Просто это наиболее созвучно моему настоящему имени.

– А…

– Пока не назову.

– А потом?

– Возможно…

– Ну правда! – После алкоголя мне уже море было по колено и Остапа понесло.