Пещера, в которой жил оракул, была огромна. Она просто давила на психику входящего, особенно учитывая все висящие под потолком и неведомо на чем держащиеся каменные сосульки. Висело там также несколько гигантских летучих мышей - вомбатов, смертельно опасных ночью, но безвредных при свете дня.

    Проходя по вытоптанной визитерами в вековой пыли тропинке, я размышлял. Почему так много в Кристалле гигантских животных? Начиная с гигантского кальмара, который едва не позавтракал нашим судном тремя днями раньше, и кончая вот такими зверями под потолком. Странно все это, вот что я вам скажу.

    Я подошел к вырезанному из камня трону, на котором, собственно, и восседал оракул. Не знаю, наверное я пижон, или просто меня так воспитали, но я не умиляюсь при виде дешевых эффектов. Зачем, ну зачем ему нужно было использовать человеческие черепа в качестве подлокотников? Дешевка. А еще оракул.

    -  Привет, - сказал я.

    -  Что тебе нужно, смертный? - прогудела затянутая в бесконечную ленту черного шелка фигура.

    Вот тебе и раз!

    -  Ты оракул, - буркнул я, - тебе полагается знать.

    Видимо мой нестандартный подход к вопросу сбил всевидящего с толку. Из-под черного капюшона до меня донеслось обиженное сопение, живо напомнившее Лорда Тьмы из Звездных Войн. Тот, помнится, плохо кончил…

    -  Ты пришел за предсказанием, человек! - заявил наконец мой собеседник. Мимо.

    -  Вообще-то, я пришел повидать Зирта, - отозвался я. - А предсказание… Сказать тебе, что с ним сделать, или пожалеть?

    -  Ты невежлив, человек, и будешь за это наказан. - Оракул, похоже, пришел в себя, после моей наглости, а может быть, его обманул мой посох пилигрима. Так или иначе, я направился к двери, которую заприметил слева от каменного трона.

    -  Стой, несчастный! - загремел оракул. Боги, вот это голос. - Лишь тот может войти в обитель могущественного Зирта, да будет благословенно имя его, кто трижды ответит на вопросы оракула, и пройдет сквозь священного тигра То, и услышав глас судьбы назовет имя зверя, и будет проклят и…

    Я широко улыбнулся. Все-таки, Старик был прав - глубоко в душе я был шкодником. Кстати, чье имя «да будет благословенно» - Зирта, или того, кто к нему вломился? И кто им только диалоги пишет?

    -  Так и быть, - сказал я, - давай свои три вопроса. Только не спрашивай меня, откуда берутся пчелки.

    Оракул, похоже, опять опешил. Может быть, именно про пчелок он и собирался меня спросить?

    -  Уважаемый! - позвал я. - Вы там не заснули?

    -  Первый вопрос! - отозвался оракул, и был он зол. - Падешь ли ты мертвым у той двери, как падают все?

    «Съем ли я тебя, как съедаю всех», подумал я. Старо как мир.

    -  Нет, - сказал я с известной иронией, - не паду. Даже не надейся.

    -  Но если… - начал было оракул.

    -  Сказал - не паду, значит не паду. Кончай трепаться, мне некогда.

    -  Второй вопрос, - оракул уже не говорил, он шипел, как кусок сала на горячей сковородке. - Ты видишь его, ты чувствуешь его близость, но ты не можешь к нему прикоснуться.

    -  Дерьмо подходит лучше всего, - решил я после непродолжительного раздумья. Мне было весело.

    -  Что? - я на мгновенье подумал, что оракула хватит кондрашка.