— Миссис Леонидис была на дружеской ноге с Лоренсом Брауном, не так ли?

Магда замерла и бросила укоризненный взгляд на Тавенера.

— Не думаю, что вы вправе задавать мне подобные вопросы, — произнесла она с достоинством. — Бренда была дружелюбно расположена ко всем в доме. Она по характеру весьма благожелательная особа.

— А как вы сами относитесь к Лоренсу Брауну?

— Он очень замкнутый человек. Вполне приятный, но его присутствие в доме почти не замечаешь. Я вообще его крайне редко видела.

— Качество его преподавания вас устраивает?

— Думаю, что оно вполне удовлетворительное. Но я не очень хорошо разбираюсь в этом вопросе. Филип, кажется, им доволен.

Тавенер изменил тактику и повел лобовую атаку. Извинившись надлежащим образом, он спросил:

— Как вам кажется, не было ли между миссис Брендой Леонидис и мистером Брауном чего-нибудь вроде любовной связи?

Магда решительно встала с кресла. Теперь это была негодующая величественная светская дама.

— Мне никогда не доводилось замечать ничего, что могло бы позволить сделать такое предположение, — заявила она. — И мне кажется, что вы не вправе задавать мне подобные вопросы. Она была супругой моего свекра!

Я едва удержался от аплодисментов.

Старший инспектор тоже встал.

— Подобные вопросы лучше задавать слугам, не так ли? — заметил он.

Магда промолчала.

— Благодарю вас, миссис Леонидис, — сказал инспектор и вышел из комнаты.

— Ты сыграла эту сцену превосходно, дорогая, — с теплотой в голосе сказала София матери.

Магда разглядывала себя в зеркало и задумчиво накручивала на палец локон за правым ухом.

— Пожалуй, ты права, — медленно произнесла она, — именно так и следовало играть.

София взглянула на меня.

— Не лучше ли тебе пойти с инспектором?

— Послушай, София, ты считаешь, что мне…

Я замолчал. Не мог же я в присутствии матери Софии спрашивать открытым текстом, какая роль отводится мне! До сих пор Магда Леонидис не проявляла к моей персоне ни малейшего интереса, если не считать небольшой реплики о дочерях, которую она произнесла на выходе, обратившись ко мне как к первому попавшемуся представителю зрительской аудитории. Я мог быть репортером, женихом ее дочери, или непонятным помощником полиции, или даже представителем похоронного бюро — для Магды Леонидис все они одинаково были из категории зрителей.

Посмотрев на свои ноги, миссис Леонидис с неудовольствием заметила:

— Туфли нужны совсем другие. Эти какие-то легкомысленные.

Подчинившись энергичному взмаху руки Софии, я поспешил выйти вслед за Тавенером. Я нагнал его в холле у двери, ведущей на второй этаж.

— Иду наверх, чтобы познакомиться со старшим братом, — объяснил он.

Не мешкая больше, я изложил ему свою проблему.

— Послушайте, Тавенер, в качестве кого я сюда приехал?

Он посмотрел на меня несколько озадаченно.

— В качестве кого вы сюда приехали?

— Да. Что делаю в этом доме? Что я должен ответить, если кто-нибудь спросит об этом?

— А, понимаю. — Он подумал с минуту, а потом, улыбнувшись, спросил: — Кто-нибудь вас уже спрашивал об этом?

— По правде говоря, пока никто не спрашивал.

— Тогда почему бы вам не оставить все как есть? Никогда не пускаться в объяснения — это очень разумный девиз. Особенно в таком нелепом доме, как этот. Здесь каждый слишком поглощен своими личными проблемами и страхами, и едва ли кому-нибудь из них придет в голову расспрашивать вас об этом.