– А отца ты не видел?

– Нет.

– Как же ты умудрился увидеть мать и не увидеть отца?

– Потому что мать мне явилась.

– Как дух?

– Вот именно.

– Во что же была одета эта лживая женщина?

– Черт побери, не смей так говорить о моей матери!

Чиун нетерпеливо хлопнул в ладоши, и с потолка тотчас посыпалась пыль.

– Отвечай!

– Не помню, – отозвался Римо.

– С твоим то орлиным взором и не разглядеть?

Римо на миг задумался.

– Мне кажется, на ней не было никакой одежды.

– Твоя мать была обнаженной?

– Нет. Я не сумею объяснить. Я не помню, чтобы она была обнажена, но знаю точно, что на ней не было одежды.

Карие глаза Чиуна сузились.

– Ты и впрямь видел свою мать, Римо.

– Она пыталась сообщить мне, как найти отца. Сказала, что если бы могла встать оттуда, где лежит, то увидела бы горы и поток под названием Смеющийся ручей.

– Твоя мать мертва, Римо.

– Знаю, – тихо откликнулся тот.

– А отец твой жив.

– Она считает, что мне необходимо его найти.

– Значит, так оно и есть. Но сначала надо закончить кое какие неотложные дела.

– Без Смита я ничего не смогу. Что, черт побери, здесь происходит?

– Не знаю. Я пробудился от грома стреляющих палок, а затем Фолкрофт наводнили любители ячменного пойла.

– Ячменного пойла?

– Маленькие англичане.

– Англичане?

– Ирландские террористы. Из тех, кто разбивает колени противников, а также материнские сердца своей жестокостью.

– Ты имеешь в виду ФНУ?

– Именно.

– Папочка, ирландские террористы называются ИРА. Ирландская республиканская армия. А ФНУ  – это Федеральное налоговое управление.

– А а – те, кто собирает налоги! – проскрипел Чиун. – Значит, налоговые?

– Вот именно.

– Нельзя позволить им найти мое золото. Скорее! Надо бежать в подвал!

– А как же Смит? – спросил Римо.

– Я погрузил его в сон, и проснуться он сможет только с моей помощью. Этот глупец пытался свести счеты с жизнью, проглотив капсулу с ядом.

– Только потому, что на него наехала ФНУ?

– Конечно, он виновен в том, что забрал большие суммы у своих надсмотрщиков. Но это терпит. Сначала перевезем золото в другое место.

– Ага, мы будем его перетаскивать, а люди из ФНУ уставятся на нас, извини за выражение, как белый на рис.

– Тогда надо предать смерти этих конфискаторов.

– Ни в коем случае, – запротестовал Римо.

– Почему? Если мы всех их перебьем, нас оставят в покое.

– Ты не знаешь ФНУ! Сюда пришлют новых агентов и станут посылать агентов до тех пор, пока не получат то, что им нужно.

– Мы убьем и этих! – объявил Чиун.

– Призовут новых. Это все равно что черпать из бездонной бочки. Не стоит, папочка. Надо решить эту проблему как то по другому.

– Как, например?

– Пока не знаю, но не можем же мы вечно торчать здесь на лестнице. Пойдем.

– Я предпочел бы отправить ФНУ в преисподнюю.

Однако мастер Синанджу покорно последовал за Римо вниз по лестнице.

Спускаясь, они услышали ровный шум, напоминающий барабанный бой.

Бум, бум, бум, бум~

– Что за чертовщина? – вслух поинтересовался Римо.

– Не знаю, и меня это нисколько не заботит, – фыркнул Чиун.

– Что то очень знакомое.

– У нас есть дела поважнее, чем вслушиваться в безумные удары по натянутой коже.