И еще одна мысль грызла старого контрразведчика: «Не сглупил ли он, купившись на сведения инопланетника? Ведь сейчас можно потерять все. Он бросил всех людей на штурм завода по производству порошка, а для захвата принцессы оставил только одну роту. Хотя бандит Сигар Сир обещал доставить её прямо на причал, но уже давно перестал отвечать на вызов его людей. И это нельзя списать на боевые действия, он замолчал еще до этого. Неужели бандит решил схитрить? Придержать принцессу? Это вполне возможно. Ведь по направлению атаки Сигар Сир легко поймет, куда целятся войска. Если он потеряет Кристалл для торгов со Службой, у него останется только принцесса. Может, поэтому он и замолчал?»

Но ведь он не мог знать, что мы начнем штурм секретной зоны! Рох Дронг и сам не знал этого. Планы изменились только после разговора с инопланетником. Вопросы, только вопросы и никаких ответов. И главный выбор – принцесса или наркотик? Понятно, что для командования СГБ принцесса в приоритете. С порошком все ясно: даже если сейчас уничтожить главный центр производства и главный склад, все равно через какое-то время он возродится в новом месте. Слишком большую прибыль дает этот бизнес. Несравнимо с любым легальным. Ну а если нет, люди найдут, чем себя отравить и без Кристалла. Это было и это будет. А принцесса дает возможность прижать хвост давнему конкуренту, Звездной Империи. Тут можно провернуть очень выгодную сделку.

Центурион даже крякнул от таких мыслей. И ведь все вроде правильно. За исключением того, что после того как они ликвидируют этот рассадник зла, во всех Цивилизованных Мирах будет спад прихода новых наркоманов. Как минимум несколько лет. Ведь для подсадки новичков сейчас повсеместно используется именно Кристалл. А это значит, что сотни миллионов детей по всем мирам не смогут шагнуть на этот путь. А пока начнется новое поступление разноцветного порошка, они уже вырастут. Взрослых не так легко втянуть в это дело. Часть целого поколения минует эту яму.

«Дракон! – как пафосно я начал размышлять, – укорил себя Дронг. – А на деле все сводится к тому, что если я привезу на Серену звездную принцессу, меня обласкают и дадут кучу печенек. А если я еще и разгромлю при этом рассадник зла, то все это будет вдвойне. Но если я уничтожу завод Кристалла, но не смогу захватить принцессу, на словах меня похвалят, а на деле – выпнут со службы, а то еще и начнут какое–нибудь расследование. И лишат даже пенсии. Так что выбирай, Центурион».

Рах Дронг улыбнулся: «Пошли они все к дракону!» Он по сути уже давно выбрал. В тот самый момент, когда отправил спецназ атаковать секретную зону, а не искать принцессу. Пусть его выгонят, и пусть его судят. Он в своей жизни много раз стоял перед подобным выбором, хотя и меньшего масштаба. И не счесть случаев, когда он выбирал печенье. Но в этот раз все будет по–другому. В этот раз он поступит по совести. «Найдешь принцессу – хорошо. Нет? Ну и дракон с ней. Пусть продолжает искать приключения на свою попочку».

Он опять улыбнулся и заказал бокал вина прямо в кабинет. Конечно, это нарушение устава, но какое дело пенсионеру до воинского устава?

***

Каким–то чудом Вовке удалось не потерять колонну Нифлянца и не подставиться под чей–нибудь удар. А погибнуть случайно вполне реально – на его глазах выстрел из плазмомета уничтожил обычный грузовой транспортер. Сам же Вовка вообще не стрелял. Это не его война. Главное для него сейчас не упустить зеленого и своих людей. Коммуникатор принцессы по–прежнему работал, и это давало надежду, что с ними все в порядке.

Сначала ни по колонне, ни по нему огонь никто не открывал. Похоже, их приняли за обычный местный конвой, который старался вырваться из зоны боев.