— Верно, — неожиданно жестко откликнулась Суркова. — С другом вы бы так не поступили, верно? Не бросили бы его неподготовленным в пасть чудовищу!

— Я, что ли, его туда бросил? — вскинулся Виктор.

— Нет, но вы все знали и не сообщили ни мне, ни Кириенко. Если бы мы знали об этой авантюре, то ни за что не санкционировали бы ее!

— Вот потому-то я и не сказала! — воскликнула Лера. — А Вагнер, он очень помог, Алла Гурьевна, вы просто ничего…

И тут она осеклась и умолкла.

— Что я «ничего», Валерия Юрьевна? — уцепилась за ее неосторожно сказанные слова Суркова. — Чего вы недоговариваете?

— Недоговариваю? — переспросила Лера. — Да нет, это не так, только…

— Только — что? Чем помог вам Роман Вагнер? Зачем вы втянули его в это дело? Если вам требовался засланный казачок, почему было не взять кого-нибудь из наших оперативников, привычных к опасности, — в конце концов, это их работа — рисковать собой ради дела. И не говорите мне, что проблема только в бюрократических проволочках!

— Вы будете ругаться или все-таки дадите мне отыскать Рому? — поинтересовалась Зарета. — Мы, конечно, можем еще подождать, пока этот солдат режет его на куски…

— Русаков не режет, он душит, — машинально поправил экстрасенса Севада.

— Стойте! — подняла руку ладонью вверх Суркова. — Почему вы назвали похитителя солдатом?

Все повернулись к экстрасенсу: никто не говорил ей об армейском прошлом Русакова!

— Я просто знаю, — пожала плечами осетинка. — Он очень плохой человек, — добавила она задумчиво. — Вернее, пустой.

— Что значит — пустой? — спросила Лера.

— Внутри пустой, как… как большая бочка: крикнешь в нее и услышишь эхо!

— Ерунда какая-то! — фыркнул Логинов. — Бочка, пустота, волшебники…

— Я не могу чувствовать так сильно и глубоко, как Рома, — продолжала Зарета, — но и я поняла, что этот солдат жаждет только одного — мести. Вернее, он думает, что хочет чего-то другого, даже, возможно, искренне в это верит, но на самом деле ему нужна кровь… Вы сказали, у вас есть информация обо всех домах и квартирах, которыми владеет этот ваш Русаков, так?

— Я отметила их маркером, — сказал Лера, пододвигая карту к экстрасенсу. — Это поможет?

— Посмотрим, поглядим…

Зарета сняла с шеи кристалл — Лера уже видела его во время поисков Аркадия.

— Не занимайтесь ерундой! — рявкнул Логинов. — Давайте просто попытаемся понять, какие из этих мест наиболее вероятны, и отправим туда лю…

— Почему бы тебе не заткнуться, а? — Лера распрямилась, как пружина, которую долго сжимали до предела прочности. — Если ты не можешь найти Вагнера, пусть тот, кто в состоянии это сделать, займется своей работой! А ты… ты просто не мешай, ясно?!

Все были удивлены: впервые Валерия Медведь так явно и недвусмысленно вышла из берегов и накинулась на опера, с которым старалась не конфликтовать. Она и выглядела не так, как обычно: встрепанная, будто птица, которой неожиданно пришлось вспорхнуть из гнезда из-за какой-то опасности, бледная, с плотно сжатыми кулаками, словно она могла в любой момент наброситься на противника или того, кого считала таковым!

— А я согласна с Валерией Юрьевной, — поддержала молодого следователя Суркова.