— Хорошо-хорошо, — воздел руки в защитном жесте Лерин спутник, — ты победила, я сдаюсь!

— Я вовсе не пыталась тебя переспорить, просто…

— Просто ты имеешь собственное мнение и готова его отстаивать. Между прочим, это мне в тебе и нравится: большинство девушек предпочитают до свадьбы во всем соглашаться со своими кавалерами, независимо от того, что они думают на самом деле: им кажется, что так они видятся в наилучшем свете, покорными и легкими в общении. Зато потом начинаются проблемы!

При слове «свадьба» Лера замерла: опять ее насильно заставляют об этом думать! Она прямо чувствовала, как недавно подаренное Алексом на помолвку кольцо с огромным бриллиантом оттягивает ей не только безымянный палец, но и всю руку до самого плеча. Она надела его, чтобы доставить удовольствие жениху, предпочитая хранить украшение в шкатулке. С другой стороны, кто бы ее в этом упрекнул: разумно ли при ее работе таскать на себе целое состояние?!

— Ты из-за этого развелся с бывшей? — спросила Лера, пытаясь отвести разговор подальше от рассуждений о свадьбе.

— Можно и так сказать, — кивнул он, расслабив напрягшиеся было мышцы лица. — Мы слишком старались понравиться друг другу в начале наших отношений, а потом сделали массу неприятных открытий друг о друге… После развода я понял, что, как бы тебе ни нравился человек, не стоит пытаться выглядеть тем, кем ты на самом деле не являешься, иначе все плохо закончится!

— Как долго продлился ваш брак?

— Года три, по-моему. Счастливы мы были, наверное, только первые полгода, а потом боялись признаться друг другу и родственникам, что совершили ошибку. Хорошо, что детей не успели наделать, а то…

— Да, с детьми проблем было бы больше, — согласилась Лера. — Вы общаетесь?

Алекс покачал головой.

— Выяснилось, что у нас нет ничего общего, представляешь?

— Говорят, противоположности притягиваются, — заметила она.

— Это говорят о характерах, но не об интересах и жизненных ценностях. Характеры и темпераменты могут отличаться… Хотя женщина, бросающая в меня посуду и цветочные горшки, не кажется мне такой уж привлекательной!

— Твоя жена швырялась посудой?

— Нет, это я так, для примера. Веру интересовали только шмотки, украшения и подруги — вообще непонятно, зачем ей понадобился муж!

— Ну кто-то же должен был обеспечить возможность заниматься шопингом, верно? — пожала плечами Лера.

— Я тогда мало зарабатывал, а у нее был богатый отец. Наверное, просто «пора было замуж» — так, кажется, говорят? Вера не хотела отставать от подруг, которые все уже успели окольцеваться!

— Никогда не рассматривала замужество как соревнование! — фыркнула Лера.

— Твои подруги замужем?

И как ему все время удается повернуть беседу таким образом, чтобы она вращалась вокруг свадьбы?! Однако если задуматься, то Лера, пожалуй, осталась единственной незамужней в кругу близких знакомых. Даже ее сестра вышла замуж пять лет назад, и недавно они с супругом отпраздновали очередную годовщину — собственно, на ней они с Алексом и встретились.

— Да, почти все, — задумчиво произнесла она.

— И тебя это не беспокоит?

— Нет, но очень волнует мою маму: она считает, что я засиделась в девках и через несколько лет уже никому не буду нуж…

— Погоди, что значит — «она считает»? — перебил Алекс. — Ты… ты что, не сказала ей?

Ну вот, началось!

— Понимаешь, мама… она слишком сильно хочет выдать меня замуж, — забормотала Лера.