Я отложил листочек и задумался. «Что это? Провокация? Почему письмо адресовано мне, а не начальнику бригады? Я все равно не вправе принимать решение. Надо поговорить с администратором».

Спустившись вниз, я подошел к ней:

— Скажите, пожалуйста, а кто передал вам это письмо?

— Письмо для вас передала женщина средних лет, — ответила администратор.

— А как она выглядела? Ну, возраст женщины, во что была одета, была одна или с кем-то?

— С кем была, не знаю, я не следила за ней. Как выглядела? Да как обычно выглядят женщины в этом возрасте.

Я понял, что больше ничего не добьюсь и, развернувшись, направился обратно в номер. Зайдя к себе, я присел на стул. Передо мной на столе лежал конверт. Этот конверт, словно магнит, притягивал мой взгляд.

«Слушай, Абрамов! Это ж какие деньжищи! Тебе таких денег не заработать за всю свою жизнь. Может, действительно махнуть на все, взять деньги да уехать? Плюнуть на эту работу, уехать на юг, купить домик и жить припеваючи?»

Я впервые в жизни испытывал такое искушение. Но закрыл глаза и постарался проанализировать то, что происходит.

«Почему письмо адресовали именно мне? Значит, думают, что я слабое звено. Меня можно купить. А если это провокация? Сунешься за деньгами, а их там нет, что тогда? Бандиты умрут от смеха. Ну а как же совесть, Абрамов? Как сможешь дальше жить? Это ведь предательство! Нет, предателем я никогда не был. И деньги эти не принесут ни счастья, ни покоя».

Поборов в себе все искушения, я засунул листок в конверт.

«Завтра, если что, передам следователю для приобщения к делу», — подумал я и принялся разбирать свой пистолет, чтобы сосредоточиться и успокоиться. Приведя оружие в идеальное состояние, я оставил его на тумбочке, пошел помылся и лег спать.

Ночью меня разбудил настойчивый звонок дежурного оперативника.

— Виктор Николаевич! Прибыли ваши земляки из Татарии. Конвой и водителей я временно разместил в актовом зале. Думаю, утром вы сами будете решать с их размещением.

— Хорошо, Павел. Обеспечьте ребят горячим чаем. Пусть немного согреются.

Утром все командировочные были размещены в одном из общежитий города. Водители приступили к осмотру изъятых машин, готовя их рейсу в Челны, а сотрудники конвоя занялись чисткой оружия.

Передав новоприбывших Старостину, я стал готовиться к встрече московских гостей — нужно ехать в аэропорт.

У входа в милицию я поджидал служебную машину. Мимо меня, стараясь не задеть, пробежал Старостин.

— Подожди минутку! Старостин, кто у тебя работает с Измайловым? — спросил я.

— Я сам, — ответил Старостин.

— Как он себя ведет? Не проявляет агрессию? Нужно с ним быть очень осторожным, это еще тот клиент. Я думаю, что он хотел выброситься из окна не просто так.

— А вы куда, Виктор Николаевич? — спросил он. — Хотел с вами посоветоваться насчет Измайлова. Не нравится он мне. Замкнутый какой-то, молчит. Вчера вечером заявил вдруг, что не доживет до зоны. Мол, убьют его скоро.

— Ты, Старостин, меньше слушай его! Работайте вдвоем, сделайте так, чтобы он всегда был под вашим наблюдением.

К подъезду подкатила моя машина, и я направился к ней.

До аэропорта мы добрались сравнительно быстро, этому способствовала хорошая погода. Снег, выпавший накануне, был убран, и черная полоса шоссе была абсолютно свободна от транспорта.

Войдя в здание, я присел на скамейку и стал ожидать прибытия самолета из Кустаная. Самолет приземлился вовремя, и спустя минут пятнадцать я увидел двух мужчин среднего возраста в милицейской форме.