— Юрий Васильевич, я, конечно, не против, но я только два дня как вернулся из командировки. Дайте мне немного побыть с семьей!

Он посмотрел на меня удивленно:

— Виктор, я все понимаю, но дело есть дело. И больше поручить его некому. Не гляди на меня такими глазами! Некому! Это твое направление, и я не пошлю кого-то из отдела по борьбе с убийствами. Ты сам все понимаешь. Кроме тебя, у меня никого нет. А ты уж сам определись, кто тебе там понадобится. Можешь взять двоих, если надо — троих, поопытнее. Желательно, чтобы о цели твоей командировки не знал никто из сотрудников Челнов. Приехали с проверкой, и все. Ты же знаешь о моих отношениях с начальником УВД Шакировым, и я бы не хотел, чтобы твоя командировка расценивалась там как попытка его подсидеть.

На следующий день я и двое моих коллег были уже в Челнах.

Послав их в районные отделы, я стал тщательно изучать все оперативно-поисковые дела, заведенные по этим преступлениям. Параллельно с этим, запросил все оперативные дела учета, заведенные за последние три месяца.

Время шло, но нам не удавалось выйти на участников преступной группы. Те, словно почуяв опасность, свернули свою деятельность. Каждое утро я звонил Костину и отчитывался о проделанной работе. Его тон в разговоре со мной становился с каждым днем все более раздраженным. Наконец, Юрий Васильевич не выдержал и высказал мне недовольство организацией работы.

— Ты что, не понимаешь ситуацию? Меня здесь каждый день имеет заместитель министра, а я все молчу и кормлю его обещаниями. Не хочу больше слышать пустых обещаний! Вы там с Балаганиным в шахматы играете что ли? Виктор, нужен результат! — он в сердцах бросил трубку.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — тяжело вздохнул я. — И так работаем круглыми сутками, а здесь еще такой наезд. Выговор или еще что-то из этой оперы».

Я позвонил и пригласил к себе Балаганина с Зиминым. Мы сели и стали уже в который раз рассуждать.

— Неужели, Стас, преступники знают о нашем приезде и догадываются, что мы прибыли по их души?

— Трудно сказать, шеф. Если они затихли, это говорит о том, что они проинформированы. Наверное, Костин прав, налеты совершались работниками милиции. Ведь только они знают, над какой темой мы с вами работаем.

— Если это так, как ты говоришь, то Костин прав. Работают точно милиционеры, — я взглянул на Балаганина. — Вот уже две недели, как нет ни одного преступления.

— Я думаю, они скоро себя проявят. Ведь мы никого особо еще не потревожили. Они сначала затаились, но потом поймут, что опасность прошла и можно снова начинать. Деньги-то им нужны.

— Стас, я сегодня изучил одно дело, забавное, между прочим. Фигурант — наркоман, и вдруг все его друзья, которые видели его вечное безденежье, начинают замечать, что у того появились деньги и, представь себе, большие деньги. Напрашивается закономерный вопрос, откуда? Если он раньше побирался, а теперь сорит деньгами?

— Интересно. Может, в люди выбился? Вот, и появились деньги, — без затей предположил молчавший до этого Зимин.

— Может, ты и прав, — сказал я, — но проверить его не помешает. Здесь явно что-то не так. Чем черт не шутит, пока Бог спит.

— Ладно, завтра я его вытащу из дома. Вы сами с ним поговорите или мне дадите? — спросил Зимин.

— Нет, Юра, давай я с ним сам поговорю, заинтриговала меня эта история с богатством.

Утром следующего дня у дверей своего кабинета я увидел парнишку лет пятнадцати. Он подошел ко мне и смело спросил:

— Вы случайно не Абрамов? Меня пригласили на разговор.