— Не обижайтесь, Виктор, — отрешенно ответила она. — Я сегодня встретила бывшего мужа и до сих пор не могу прийти в себя. Представьте, я только сегодня поняла, что по-прежнему люблю его, и каждый вечер жду только его.

— Да за такую любовь нельзя не выпить! — тут же сменил я стратегию и налил себе водки.

Вероника вышла на кухню, оставив меня наедине с подругой.

«Следовательно, сегодня я должен погореть на Кларе, — понимал я ситуацию. — Неплохо придумано, но подруга-то плохо подыгрывает!»

Вероника была на кухне и чем-то слишком громко гремела. Подруга тем временем бесцеремонно лезла ко мне с поцелуями.

— Может, не стоит этого? — как можно тактичнее попросил я, отнимая свою руку от ее груди. — Мы здесь не одни. Как-то нехорошо, что подумает Вероника?

— А мне плевать на нее, — выдохнула перегаром подруга. — У нее своя жизнь, а у меня своя. Тем более, она сама меня просила затащить тебя!

Я попытался расцепить ее пальцы и встать с кресла. Но не тут-то было — она опять схватила мою руку и положила себе на грудь. Через минуту, несмотря на мое тактичное, но отчаянное сопротивление, она стала стаскивать с себя кофту. Вслед за ней в сторону полетел и бюстгальтер.

— Не стоит этого делать, Клара, — не выдержал и абсолютно трезво сказал я. — Ты взрослая женщина, и не нужно меня провоцировать. На кухне твоя подруга, которая меня пригласила, и мне бы не хотелось выглядеть идиотом в ее глазах.

— Ты за нее не переживай! Ты мне понравился еще в ресторане, и я не скрываю, что хочу переспать с тобой.

Она взяла мою руку и положила себе на бедро.

— Не нужно, Клара! — воспротивился я.

Девушка вдруг вскочила и стала сдергивать с себя юбку, а потом вновь кинулась в мою сторону и сдавила меня в объятиях.

В этот момент из кухни вышла Вероника. Она, в отличие от подруги, играла великолепно.

— Негодяй! Как вы могли пойти на это? — возмутилась она. — Вы воспользовались беспомощностью одинокой женщины и пытаетесь изнасиловать ее в ее же квартире! Если вы работаете в МВД, то считаете, что все сойдет с рук! Вы просто мерзавец, у меня нет слов, чтобы выразить вам свое презрение!

Ее голос все больше срывался на крик. Она открыла дверь и выскочила на лестничную площадку. Через секунду вернулась и вытащила за собой свою полуобнаженную подругу, лицо которой было измазано косметикой. Клара стояла на площадке, опираясь на косяк двери, и громко плакала. От стыда.

— Помогите! Защитите! — стала кричать Вероника.

Я, отодвинув штору, махнул рукой Старостину, стараясь привлечь его внимание. Ребята только этого и ждали. Они один за другим побежали в подъезд.

— Виктор Николаевич, — крикнул Старостин, — что нам делать?

— Работайте как обычно, опросите, задержите, допросите. А сейчас — всех в отдел. Там будем разбираться.

Мои ребята быстро пошли по квартирам и стали вызывать жильцов в коридор. Когда их собралось человек пять, Старостин пригласил всех в квартиру Клары.

— Осмотрите, пожалуйста, тело и лицо вашей соседки, — попросил он. — Кто из вас может назвать те части тела, где у нее есть кровоподтеки, царапины или следы насилия?

Все соседи, осмотрев Клару, не нашли никаких следов. Накинув на нее шубу, оперативники вывели девушку на улицу и, усадив в служебный автомобиль, повезли в больницу.

Оставшиеся следователи и оперативники продолжили работу.

Прошло еще с полчаса, и к дому подъехала машина дежурной части городского отдела милиции.