Джейсон отвернулся, его энергия стала утихать, будто он поднял щиты, выключая ее. Мохнатая энергетика питалась эмоциями, и он их выключил. Он закрывался.

Я держала его за руку, удерживая в комнате.

– Если ты уйдешь сейчас, то ты действительно все то, что он сказал.

– Я знаю, – тихо проговорил он.

– Если на этом все, мы можем уйти с боем, а не хныча?

Он смотрел на меня, изучая мое лицо. И кивнул.

– Почему бы нет?

Я улыбнулась ему, и я знала точно, что улыбка была не из приятных. Та, что обычно пугала меня в зеркале, но я уже привыкла. Я знала, что она теперь на моем лице. Я повернулась к кровати и мужчине в ней.

– Некоторые из моих друзей – стриптизеры, мистер Шуйлер, люди, которых я люблю, тоже. Так что это не то оскорбление, на которое вы рассчитывали. Я – федеральный маршал Анита Блейк. – Я отпустила руку Джейсона, так что смогла вытащить свой значок из кармана под левой рукой. Я подошла поближе, чтобы он смог рассмотреть.

– Я этому не верю.

Я убрала значок и закатала левый рукав пиджака, так что смогла показать худшие из своих шрамов.

– Вот этот рубец на сгибе – вампир грыз меня. Врачи считали, что я никогда не смогу больше пользоваться рукой. Вот этот иссеченный ожег – люди‑слуги посчитали, что охотнику на вампиров такой шрам подойдет. А вот эти следы когтей от ведьмы‑оборотня.

– Так что вы один из федеральных маршалов и охотник на вампиров.

– Да, именно так.

– А вы знаете, что он трахается с главным кровососом Сент‑Луиса.

– Вообще‑то я точно знаю, что он этого не делает. В окружении Жан‑Клода множество мужчин, которых считают его любовниками просто за то, что он появляется с ними на людях. Один из побочных эффектов от того, что ты красив, как мне кажется.

Эти глубокие коричневые впадины смерили меня своим взглядом.

– Вы хотите сказать, что он не дает ему свою кровь?

– Я думала, мы говорим о сексе.

– Это одно и то же.

– Если вы считаете, что давать кровь и заниматься сексом – одно и то же, то это вы извращенец, мистер Шуйлер, а не другие.

Айрис проговорила «Анита!» таким тоном, будто была моей мамой и пыталась так на меня повлиять.

– Нет‑нет, не прерывай ее, ведь я сам начал. – Остановил ее он, глядя на меня. – Но вы ведь не закончили?

– Будь я проклята, если да.

Он слегка улыбнулся.

– Вы и правда подружка моего мальчика?

– Что я должна сделать, чтобы доказать вам и его сестре, что мы с ним встречаемся? Мы любовники, мы друзья, думаю, что могу считаться его подружкой. Только вот слово как‑то мелковато, вам не кажется?

Он снова улыбнулся.

– Думаю, да. – Он потянулся, будто хотел коснуться шрамов, но остановился в нерешительности. Он был не первым, кто хотел их потрогать. Я подвинулась поближе, чтобы ему было удобнее.

Кончики его пальцев были грубыми, будто он работал руками. Все затаили дыхание позади меня. Я повернулась и увидела миссис Шуйлер, прикрывающей рот рукой, будто она была удивлена.

Джейсон подошел и одернул мой пиджак.

– Она видела пистолет.

– Пистолет, – проговорила Джулия.

Джейсон помог мне с пиджаком, и шрамы снова стали невидимыми. Все, кроме шрама на моей правой руке. Это шрам от ожога поперек ладони в виде креста. Его я получила, когда один злобный старый вамп пытался влезть мне в голову, а кто‑то решил сунуть мне в руку в этот момент крест. Вампиру на крест было плевать, но он вплавился в мою ладонь.

– Я не выхожу из дома без оружия, – спокойно объяснила я.

Джейсон поцеловал меня в щеку, и я отошла и встала рядом с ним.