Сноу предпочитал есть оленя по кусочкам, и Клодец виделся ему наименее укрепленным из «Великой троицы».

Будь его воля, он выждал бы ещё месяц, но…

Но остальные вожди спали и видели, как они врываются в города мягкотелых княжичей.

Один только Норм проявлял благоразумие и тщательно исполнял приказы Сноу.

Вот только этот хитрый волчок умудрился потерять несколько партий с пробными артефактами!

«Хотя, — подумал Сноу. — Раз разведчики не вернулись, значит артефакты не так уж хороши. Надо отписать торгашам, чтобы перестали присылать всякую ерунду и доставили больше накопителей и свитков Ледяной стужи!»

Сноу, в отличие от других старейшин, видел дальше своего носа и понимал — ещё месяц, от силы два, и у них закончатся артефакты и накопители.

А ведь благодаря ним Север заставляет пятиться вражеских магов и механических управляемых големов!

И если они не победят в ближайшие несколько недель, планы стремительного захвата княжеств могут рассыпаться, как утренний снежок.

— Норт, — Сноу покосился на сидящего рядом Воина, словно решая — доверять ему или нет.

— Да, глава? — почтительно отозвался молодой вождь Каменных волков, приглашенный на личную встречу.

— Вокруг творится бардак. Ещё немного и Северный кулак рассыпется недовольными снежинками.

— И что же делать?

— Клодец должен пасть.

Сноу недоверчиво посмотрел на Норта и вздохнул.

Глубоко внутри он не доверял этому молодому, да раннему волчку, но другие варианты были хуже.

Точнее, их вообще не было.

Курт подвернул ногу на льду, выходя из шатра.

Локур ввязался в бой с молодым воином и, хоть и победил, но повредил себе локоть.

Гадар соблазнился бедрами молодухи из соседней стоянки, а на следующее утро разгневанный муж, вернувшийся с дежурства, проломил ему голову топором.

Ну а ближник Вестар отправлен несколько дней назад за головой Золотого гимназиста. Этот щенок посмел выступить в Золотом клинке и объявить Северу войну!

Где бы он ни был, на какой бы передовой ни находился, Вестар его найдет!

Как бы он ни скрывался, как бы ни прятался по палаткам и шатрам, Вестар отыщет его.

Торгаш, передавший замызганный кровью обрывок плаща, утверждал, что это кровь принадлежит этому дерзкому щенку.

А раз так, Вестар вырвет ему сердце и принесет его голову.

Ну да Волк с этим щенком!

В любом случае, как-то так получилось, что Сноу умудрился остаться без верных ему людей.

Оставался один Норт…

— Бери пятерку лучших Воинов и отправляйся в Стальной клык. Там найди торговца Кристоша, он даст оборотные зелья и поможет добраться до Клодца.

Сноу внимательно посмотрел на Норта и увиденное ему понравилось.

Молодой волк почтительно слушал старейшину, и, самое главное, в его глазах не было страха.

— В Клодце найди стражника по имени Горица. Он каждые выходные сидит в трактире «Клодцский прииск». Отдай ему это, — Сноу протянул Норту увесистый мешочек. — И когда откроются ворота, подари Северу пять минут.

— Я подарю десять! — в глазах Норта сверкнул несвойственный северянину огонь.

— Да будет так, — кивнул Сноу, старательно сдерживая улыбку.

Ведь он только что убил одним копьем двух оленей. Избавился от молодого умного конкурента, и открыл его руками ворота княжеского города!

— На этих выходных Клодец падет!

Что до Михаила Иванова… Вестар скоро настигнет этого ненавистного щенка и доберется до него, несмотря на всю его охрану.

«Я съем его сердце, а голову насажу на кол!», — с удовольствием подумал Сноу, а вслух произнес:

— Север заберет своё!

Глава 15

— Постой, Алабай, — я нахмурился, — а как ты понял, что логово именно в том холме?

— Что-то такое я почувствовал ещё на Каменной поляне, — Алабай снял с шеи ремешок на котором висел браслет, и начал доставать из него доспехи.