— Но…

— Набирай очки в её глазах, — посоветовал я, — но не вздумай подкатывать, понял?

— Понял, — скривился Иван. — Чего тут не понять.

Он задумчиво посмотрел на сидящую на валуне Рив и вздохнул.

— Повезло тебе…

— Возможно, — не стал спорить я. — В общем, не дури, Вань, ладно?

Толстой молча посмотрел на меня, но отвечать не стал. Вместо этого решительно направился к Дубровскому.

Я же смотрел ему вслед и думал — правильно ли я сделал, что не стал брать с него Слово?

И что-то подсказывало мне, что да. Он бы его все равно нарушил.

Я посмотрел на помахавшую мне Рив и расплылся в улыбке.

Я бы точно нарушил.

Подобрав валяющийся на песке короткий клинок, я привычным движением оценил его баланс и пошел к девушке.

Пока Толстой справляется со своими эмоциями при помощи Дубровского, я скрещу клинки с принцессой. Со своей принцессой.

***

То ли разговор с Толстым принес душевное облегчение, то ли за последнее время я заметно подтянул свои фехтовальные навыки, но бой с Рив прошел на ура.

Я будто бы поймал Озарение, и буквально видел все атаки амазонки.

Рисунок боя, несмотря на все ухищрения Рив, читался как открытая книга, и в этот раз я получил истинное наслаждение от нашего поединка.

Под конец даже умудрился чуть подрезать её топик, на что Рив усмехнулась и, остановив бой, протянула мне свой меч.

— А ты? — я не спешил принимать нежданный дар.

Амазонка с любопытством заглянула мне в глаза и бросила свой клинок.

Мне не оставалось ничего другого, как поймать его, а свой пришлось воткнуть в песок.

— Интересный баланс, — заметил я, крутанув полуторный меч в руке. — Хорошо лежит в руке.

Рив кивнула и вынула из песка мой короткий меч.

Встала передо мной в классическую стойку и медленно показала необычный блок.

Правую ногу, чуть согнув, выставила вперед, левой уперлась в песок.

Меч крепко зажат в правой руке, но повернут к врагу плашмя. Основание левой ладони придерживает кончик острия.

— Он же так сломается, — удивился я. — Да и конец меча может уколоть ладонь.

Рив едва заметно поджала губы, а я тут же скопировал её стойку.

Амазонка обошла вокруг меня, придирчиво рассматривая мой блок.

Её клинок едва заметно касался то моего локтя, то бедра, то колена, и я послушно двигался, отзываясь на каждое её замечание.

В какой-то момент я почувствовал, что… мне удобно.

Рив же, отойдя на пару шагов назад, недовольно посмотрела на мою стойку и, неохотно кивнув сама себе, взмахнула мечом.

От клинка отделился полупрозрачный солнечный серп и стремительно полетел в меня.

Дзанг!

Серп, встретившись с выставленным плашмя мечом, рассыпался искрами, а меня отшвырнуло назад.

Вдарило так, что разряды Дубровского показались мне детской забавой.

В себя я пришел у края арены, в аккурат напротив статуи Дубровского и сидящего рядом Толстого.

— Говорю ж, повезло тебе, — с легкой завистью протянул Иван, — ты понимаешь, что за блок она тебе сейчас показала?

— Какой-то Воинский прием? — я с кряхтением поднялся на ноги и направился было к Рив, но девушка покачала головой и повернулась ко мне спиной.

— Какой-то Воинский прием… — Толстой посмотрел на Дубровского словно ища поддержку.