Прокудин-Горский после нескольких вылазок раскрылся передо мной как отличный тактик и младший офицер.

Ему были не интересны стратегические выкладки или долгосрочные планы. Его страстью оказались засады и мастерские нападения.

Игорь был реально хорош и, на мой взгляд, всеми силами старался превзойти Толстого.

Он также с каждым разом углублялся все дальше, а вчера умудрился не просто нейтрализовать целый отряд северян, но взять в плен ученика шамана.

Увы, но северянин мало что знал, и находился на максимальной стадии истощения — защитный артефакт, который он использовал, выпил все его силы.

В общем, стремление Прокудина-Горского быть лучше Толстого, могло в дальнейшем обернуться бедой, но достучаться до Игоря я пока не мог.

Федя Безухов от вылазок отказался.

И у нас на эту тему случился занятный разговор.

— Пойми, Михиал, — Безухов хмурился и не знал куда деть руки. — Если северяне нападут на нас, то я влезу в свой УГ, встану в строй и буду их бить, как бил демонов пустыни! Но первым в атаку не пойду.

— Такая позиция из-за торговых связей твоего отца?

— Ну да, — кивнул Федя. — Мы же с соседними княжествами плотно торгуем, ну и с приграничьем. Не могу я считать их за врагов, понимаешь?

— Понимаю, — на мой взгляд, Федю ожидает много неприятных сюрпризов, но рушить его картину мира не хотелось. — Торговля — это хорошо, и я надеюсь, что вашей семье удастся, не знаю, сохранить нейтралитет, что ли? Но Федь, будь готов к тому, что северяне могут нарушить соглашения и ударить вам в спину. Да и княжество может выдвинуть вам претензии.

— С чего бы это? — удивился Безухов. — Мы во внешнюю политику не лезем. Сидим своим родом на своих землях.

— Хлеб в войне — это стратегический ресурс, — я с удивлением посмотрел на одноклассника. — Он нужен северянам, он нужен княжеству. Боюсь, вашему роду придется выбирать на какую сторону вставать. Быть спасителями княжества или становиться прихлебателями северян.

— Че уж так радикально-то? — еще больше нахмурился Безухов.

— Я тебе описал видение с точки зрения княжества, — я пожал плечами. — К вам, Федя, в любом случае придут. С этой или с другой стороны. К тому же, торговля с соседними княжествами и с северянами — это внешняя политика и есть. Удивительно, что до сих пор ваш род не поставили перед выбором.

— Мы просто хотим кормить людей, — упрямо протянул Федор.

Я же, посмотрев на Безухова, мысленно махнул рукой.

Хочет оставаться в своем иллюзорном мире — Бог с ним! Да и потом, надо поставить Максу задачу нарыть инфу про Безуховых. Наверняка их уже прижали к ногтю или, не дай Бог, попилили, просто отец не стал огорчать Федю.

— Значит занимайся полями, — решил я. — Не представляю, где в наделе можно засеять зерно, но своя мельница и мука нам нужны сто процентов. Хотя… погоди-ка!

Я достал карту и показал её Федору.

— Что скажешь?

— За рекой можно, — немного подумав, ответил одноклассник. — Там как раз поля. Вот только они будут, получается, за стеной.

— Стену расширим вправо, — задумчиво протянул я. — Мастер Нико одобрил идею с рекой, значит не будет против небольшого расширения на восток. Главное, чтобы урожай мог прокормить несколько тысяч человек.

— Надо считать, — тут же переключился Безухов.

— Вот и считай, — я прищурился, прикидывая навскидку план. — Посевные поля, водяную мельницу, пекарню и все остальное.