Мне не терпелось узнать.

– Какое сообщение?

– У него все в порядке, и он скоро вернется. Он произвел хорошее впечатление на Рим и иноземных владык как добрый и щедрый правитель. Он не успел войти в город, как начал сеять шотландское золото и серебро. Щедрый поступок, который запомнят, и он знал, что делает. Но сегодня я искал тебя из личных соображений, – продолжил Торфин, не отпуская уздцы моей лошади. – Я предлагаю тебе заключить союз – только ты и я.

Я рассмеялась:

– Ты хочешь, чтобы мы стали союзниками? Ты, который когда то выкрал меня из моего родного дома? Ты, из за которого погибли мои близкие, а отец рисковал своей жизнью?

– Это было давно, – нетерпеливо возразил он. – А я сейчас предлагаю тебе заключить мир.

– Или ты нападешь на Шотландию? Сегодня я видела твою ладью, украшенную головой дракона. Она предвещает войну.

Я слегка откинулась назад, чтобы избежать какого бы то ни было магического воздействия с его стороны. Я уже была знакома с приемами Эйтны и кое чем владела сама, но мои скромные навыки не шли ни в какое сравнение с тем, что умел делать он. Я прикоснулась рукой к плечу, где у меня была выведена уже поблекшая спираль Бригиды, и обратилась к ней с просьбой, чтобы она защитила меня от его зловещего присутствия.

– Войну? – Он рассмеялся. – Мне не нужна Шотландия. Слушай меня внимательно. К Шотландии приближаются саксонские суда. Пока мы видели три. И это не купцы.

– Нам никто не сообщал об этом. – Я задумалась, не собирается ли Ворон загнать нас в капкан. Я сжала поводья и взглянула на море.

– Мне сообщили. Мои ладьи бороздят Северное море, охраняя наши интересы. – Он махнул рукой в сторону моря. – На море ничто не может укрыться от нашего взора.

Я смотрела на океан, различая на горизонте лишь изящные абрисы оркнейских ладей.

– Зачем Малькольму Мак Дункану отправляться так далеко на север?

– Потому что короля Макбета нет в Шотландии, – ответил Торфин. – И сын Дункана знает это. Если Малькольм потопит королевский корабль в заливе на глазах у большого количества людей, он сможет вернуться в Шотландию и занять престол. – Он внимательно посмотрел на меня. – Что может его сейчас остановить, когда Шотландия находится в руках королевы и ее юного сына?

Я различила в его голосе насмешку, однако поняла, что она направлена не против меня. А кроме того, я почувствовала, что он говорит правду.

– Тогда Кэнмора надо остановить. – Этим прозвищем – «Большая Голова» – скотты называли Малькольма. Я попробовала развернуть лошадь, но Торфин придержал ее. – Отпусти.

– Малькольм Кэнмор стал хитрым и сильным, – заметил он. – К тому же ему благоволит король Англии, который может предоставить ему свое войско для захвата Шотландии. Не стоит его недооценивать – его вырастили враги Шотландии, и он претендует на ее трон, который принадлежит ему по праву.

И все это сделала я. Малькольм остался в живых благодаря мне.

– Я могу разослать гонцов и быстро собрать войско Макбета. Но Малькольм идет по морю, как и Макбет. А наши военные ладьи находятся в Банфе – это слишком далеко отсюда.

– До тех пор, пока Малькольм в море, он находится на территории викингов, – сказал Торфин.

– Ты готов предоставить помощь викингов?

– Я не желаю видеть Малькольма королем скоттов точно так же, как не желал видеть им его отца. Но сын, судя по всему, умнее своего отца. Помни об этом. – Торфин выпустил поводья моей лошади и сделал шаг в сторону.

– А что Макбет и его суда? – подхватывая поводья, спросила я.

– Викинги следят за морем. А скотты пусть занимаются Шотландией.