|
Может, Креозоты выздоравливают и сумасшествие у них было временным. - Ага, а Санта-Клаус приезжает по печной трубе, - хмыкнул Штанина. Я посмотрел в сторону, откуда слышался его голос. Я уже мог разглядеть во мраке золотистое сияние его штанов. Вокруг меня виднелись силуэты еще шести человек, сидящих или лежащих на мешках, - кроме одного, который лежал в углу. - А чем этот пацан не заслужил матраца? - спросил я. Штанина понизил голос: - Тем, что этого беднягу они стукнули слишком сильно. Мы замолкли, прислушиваясь к покачиванию лодки, идущей вниз по течению. Голова от каждого движения начинала раскалываться. Над головой послышался звук шагов по палубе. "Что ж. Ник, - подумал я. - Папа с мамой пришли забрать тебя домой. Или в ад. В общем, куда-нибудь". Я заснул. Когда я проснулся, покачивание прекратилось, но ощущение движения осталось. Чем дольше я лежал, просто ощущая, как мы движемся, тем больше убеждался, что мы ушли с реки и движемся по стоячей воде - может быть, по каналу. Мотора не было слышно, и я мог только предположить, что Креозоты тянут нас бечевой. Я представил себе, как идет по каждому берегу группа по дюжине Креозотов и тянет баржу навстречу ее судьбе. - Сколько времени прошло. Штанина? - По моим "касио"... Они всегда шли точно... Девяносто часов и шесть минут. - Господи, они тянут это корыто уже почти четыре дня! Эскдейл уже был далеко, очень далеко. Я потер лицо рукой, снова ощутив под пальцами струпья. Что сталось с Сарой? Наверное, она думает, что мой труп гниет где-то в кустах. - Голоден? - Как волк. - Тогда что будем? - Штанина поднял мешок. - Яблоки или картошку? - Достань еще яблоко. - Может, они хотят уморить нас голодом, - раздался голос из темноты. - Заткнись. - Я вгрызся в яблоко. Оно было кислым до слез. - Мы же пока живы? Пока мы ели, раздался какой-то скрежет. Над головами открылся люк. В трюм ворвалось солнце, заставив всех нас крепко зажмуриться. Когда наконец я смог открыть глаза, то глянул вверх. На нас глядели силуэты голов. - Вот оно... - шепнул кто-то. - Молитесь, ребята. - Ты... - Это был голос старика. - Сюда. Один из Креозотов опустил веревку. - Ты. Наверх. Штанина потянулся к веревке. - Нет. Нет... Ты! Старик глядел на меня. И вдруг мне до боли захотелось остаться в этой провонявшей мочой металлической коробке. Чувствуя себя агнцем сами знаете каким, я полез вверх. Почти минуту я не мог сориентироваться, когда добрался до палубы. Было морозное утро с лазерно-яркими лучами солнца среди деревьев. Я увидел, что мы на длинной барже, привязанной к берегу канала. А вокруг стояли Креозота, глазея на меня. Я быстро оглядел их лица, все покрытые грязью. Папа сидел на груде брезента в позе бесстыжей обезьяны. И смотрел на меня так, будто я только что свалился из космоса. - Ты! Ты! Я резко обернулся. Это была мама. Она смотрела на меня в упор, и голова у нее дергалась. У нее отросли длинные спутанные волосы. - Чего вам от меня нужно? Она только смотрела. - Мам... что вам нужно? Почему вы нас не оставите в покое? Она разлепила губы: - Ты. Ты. - Господи... вы что, больше не можете говорить по-человечески? Что вы с нами делаете? Зачем вы убили Джона? - Джона! Это имя что-то для нее значило. По-птичьи поводя головой, она склонила ее набок и посмотрела за мою спину. Я глянул в ту же сторону. Возле рулевой рубки стоял ряд фигурок. Я сглотнул слюну. Они были похожи на куклы чревовещателя. Лица высохли и сморщились. Они были одеты, как годовалые дети, но головы какие-то слишком большие. У одного лицо было неуклюже зашито полотняными стежками вроде ХХХХХХ. От рта до уха. Впервые за много дней меня обдало жаром, будто яростный пар пустили по жилам. - Гады сумасшедшие! Что вы натворили? Креозоты смотрели на меня сияющими и полными ожидания глазами, как дети, ждущие у грота Санта-Клауса. |
