|
- Я подцепил ложкой кусок кролика. - При ваших запасах газа вы сможете гонять генератор по два часа в день всю зиму. - Господи, он прав! - Док был ошеломлен. - А когда баллоны кончатся, можно будет ферментировать навоз и добывать метан. У нас будет электричество все время - для освещения, для передатчика, для... Минутку, Ник! Откуда ты знал, что там есть генератор? - А я и не знал. Наверное, я классный нюхач. Я продолжал есть, а они - нет. Они сидели и смотрели на меня. В этот вечер, когда звучала музыка из динамиков и горел электрический свет, Босс подошел ко мне и протянул стакан виски: - Ты герой. Ник. - Слушай, я бы хотел, чтобы обо мне перестали так говорить. В самом деле хотел бы. Босс хорошо накачался и был весел. - Слушай, Ник, старина... Ты тут появился, и это... будто сюда жизнь впрыснули. Огляди вот эту комнату - что ты видишь? Я тебе скажу. Ты видишь счастливые лица. Лица с надеждой. И это из-за тебя. - Ты сам отлично справлялся. Босс. Оказался вполне достойным лидером и сдерживаешь психов. - Хм... Я думал, у меня есть то, что надо, чтобы быть боссом... но каждый день я по кусочкам умираю. Сохранять этим людям жизнь - это слишком большая тяжесть для одного... Эй, еще виски! Ага, сюда поставь. Послушай, Ник, ты не хотел бы здесь остаться? С нами. Был бы здесь вторым после меня человеком. - Извини, Босс, но мне надо обратно в Эскдейл. Там есть человек, который много для меня значит. Я тут подумал, если бы вы меня просто подвезли до... - Ладно, Ник, поговорим завтра. А теперь как-то само собой получилась вечеринка... смотри, они цыплят зажарили. - Он подмигнул и ткнул меня локтем. - А вон Шейла сидит одна. Ты знаешь, она к тебе неровно дышит... Слушай, Мозаика, бродяга ты этакий! А ну, смени музыку! Что-нибудь другое вместо этого дерьма. Он, шатаясь, пошел прочь. Когда я сел рядом с ней, Шейла благодарно улыбнулась: - Цыпленка хочешь? - Да, спасибо... черт, виски ударило в голову. Я к нему не привык. - Посмотри на лица, Ник. Они давно не были такие счастливые. Ты герой. - Только не начинай снова, - рассмеялся я. - Меня зовут Ник Атен, можно при желании зарифмовать с Сатаной, и я никто, который не делает ничего. - Да? Ты так думаешь? Она подала мне тарелку цыплят и посмотрела на меня этими глазами, черными и блестящими, как полированный уголь. - Хорошо, мистер Атен, - улыбнулась она и села напротив меня. - Расскажите мне вашу историю. На следующий день Босс, похмельный больше обычного, огрызался на меня каждый раз, когда я просил провезти меня мимо Креозотов, которые шатались за изгородью, как сбежавшие из Бедлама. Кончилось тем, что я пошел обслуживать грузовики. Как прямой намек, что я хочу взамен. К вечеру дождь перешел в снег, и я с удовольствием залез под горячий душ и сел у камина, бросавшего в трубу языки пламени, как огнемет. Шейла притащила тарелку этого лепешечного хлеба и стала жарить его на проволоке над огнем. Она предложила мне еще и меду, объяснив: - Мы немножко торговали с людьми из Хармби, пока не стало столько гапов вокруг. У них там большие сады и ульи. - Когда наладим жизнь, это как раз будет то, что мы должны делать, - ответил я. - Торговать с другими общинами. Ты только подумай: мы просто кучка детей без опыта и знаний, и нам надо построить цивилизацию с нуля. Как ты думаешь, когда у нас снова будет программа космических исследований? - Надеюсь, никогда. - Шейла наклонилась, прижавшись к моим ногам, и смотрела в огонь. - Наверное, теперь мы сможем жить более простой жизнью. Знаешь, как раньше племена краснокожих. Если тебе тепло, еды хватает и... и если есть кто-то, кого ты любишь и кто любит тебя, - этого достаточно. - Хотелось бы мне сказать, что ты права. Но ты знаешь, как в природе волка - выть на луну или в природе ласточки - лететь на юг, так и в природе человека есть что-то, заставляющее исследовать, колонизировать, развиваться. |
