— Пожалуйста, Джек.

Уступив, он взял стакан, выпил половину и всучил ей обратно.

Тяжелое молчание сокрушало. Кейтлин не могла этого вынести.

— Нам необязательно говорить об этом прямо сейчас, — прошептала она, заново складывая его футболку. — У нас еще есть время.

Букер кивнул, глядя на пол между своими ногами.

Повесив его одежду на спинку кровати в изножье, Кейтлин натянуто улыбнулась и попятилась к двери.

— Я пойду, сварганю что-нибудь на завтрак, — она крепко сжала дверную ручку. — Скоро вернусь.

— Не нужно, — сказал он. — Я спущусь.

— Букер…

— Кей, если мне придется провести в этой пастельной спальне еще хоть час, я свихнусь нахер.

Вопреки ноющему ощущению в груди она широко улыбнулась.

— Божечки, ну ладно, — ответила она. — Не надо так драматизировать.

Повернувшись, она готова была поклясться, что видела его улыбку.

* * *

Николь, будучи неизменным прагматиком, начала составлять несколько списков на листках из пыльного магнитного блокнота для списка покупок, снятого с бока холодильника. Веселенький рисунок с фермерскими животными в верхней части листочков был почти ироничным, учитывая темы, расписанные ниже.

Плюсы и минусы того, чтобы остаться.

Плюсы и минусы того, чтобы уйти.

Плюсы и минусы того, чтобы искать семью и друзей.

Кейтлин смотрела на ближний к ней листок, пока жевала безвкусные бобы и консервированное мясо.

Поиски близких казались такими недосягаемыми. Подобно наивной несбыточной мечте, которая угасала как дым.

Плюсы в пользу ухода отсюда были продолжительными.

Если они отправятся на запад, там заселение не такое плотное, а просторные земли предоставят массу возможностей для построения более постоянного лагеря или дома.

Южная Калифорния рассматривалась как вариант хотя бы из-за благоприятных погодных условий. Жаркое лето и мягкая зима более приемлемы, чем брутальный холод штатов в противоположной части страны.

Плюсы в пользу того, чтобы остаться здесь, были логичными.

Они могли укрепить дом. Построить более обширны периметр, чтобы не подпускать орды зомби.

Наличие постоянного пристанища было самым главным плюсом. Спальни, ванные комнаты, проточная вода до тех пор, пока не перестанут функционировать муниципальные учреждения.

Они могли бы попытаться вновь наладить для себя жизнь.

Третий список был самым коротким, но все равно не давал покоя Кейтлин.

«Найти друзей и близких».

Она перечитывала это раз за разом, пока слова не выжглись перед глазами.

Стоит ли вообще пытаться?

— Если мы останемся, нам нужно разобраться, как поддерживать это место в нормальном состоянии, — сказала Николь, постукивая кончиком ручки по бумаге. — Ближайшие магазины для припасов, топливо для генераторов, бензин, еда получше… — последний пункт она подчеркнула тем, что позволила массе из бобов и желатина упасть с ее вилки.

— Можно разделить окружности на сегменты радиуса, — сказал Букер, потягивая свой энергетик. — Начнем с десяти миль, затем перейдем к пятнадцати, так и разведаем, что в окрестностях.

— На это могут уйти дни, даже недели, если мы не сумеем сцедить где-то бензин, — сказала Николь. — Возможно, топлива генераторов не хватит на этот срок.

— Ну хотя бы у нас будет домашняя база, — парировал он.

Николь кивнула.

— Верно. Мы проживем несколько дней и без плиты.

Когда остальные притихли, Кейтлин остро почувствовала, что на нее смотрят.