– Узнаю голос гордости Райднау. А также земной гордости. Гордись своим двойным наследием, сын мой. Я просто хотел ободрить Элори, ничего больше. А теперь расскажи мне, расскажи по‑своему, зачем вы пришли.

Он слушал, и лицо его становилось все серьезней; в конце концов он уже озабоченно хмурился.

– Я знал, конечно, что Остер побывал в руках у землян, но он же был совсем еще малыш, когда его удалось вернуть. Мне и в голову не приходило, что они станут – или смогут – как бы то ни было использовать такого маленького ребенка.

– Хастур, – сказал Кервин, – а я‑то думал, что это через меня Раган подслушивает; я‑то думал, что бомба с часовым механизмом – это я… Оказывается, это был Остер!

– Остер, который вырос среди нас; Остер, который… – Хастур озадаченно мотнул головой. – Но у него же есть ларан ! Он же чистокровный комъин!

– Это он думал, что чистокровный комъин, – поправил Хастура Кервин; внезапно в нем закипело странное возбуждение, он почувствовал, что события приобретают совершенно новый оборот. – Хастур, неужели вы не видите, это же кардинально все меняет! У Остера есть ларан , потому что ему было сказано, что у него должен быть ларан , потому что ничего другого он не ожидал, а значит, и не успел развить в себе блока против мысли, что у него могут быть пси‑способности.

В глазах старого Хастура забрезжил огонек понимания, но тут вмешалась Элори.

– Теперь вы понимаете, почему мы… почему нам обязательно надо предупредить Арилинн? Они попытаются начать Подъем, а Остер до сих пор в контакте с Раганом – и ничего у них не получится.

– Да, – негромко произнес Хастур, и лицо его внезапно стало белым как мел. – Они собирались попытаться без вас. У нас в замке была одна юная Хранительница, почти ребенок еще, и мы отправили ее в Арилинн. Конечно, это рискованно; но нам казалось, что дело того стоит. А несколько часов назад пришло сообщение, что они собираются начать сегодня вечером.

– Сегодня! – вырвался у Элори сдавленный вздох. – Нам надо срочно добраться до Арилинна! Мы должны предупредить их! Это их единственный шанс!

Маленький самолетик летел сквозь быстро темнеющее небо, сквозь потоки дождя, и Кервина обуревали мрачные раздумья. Рядом молча нахохлилась Элори, укутавшись в серый плащ; даже отголоска ее мыслей Кервин был не в силах уловить. Застывший на корточках в пилотской кабине незнакомый молодой комъин маневрировал утлым воздушным суденышком среди буйства стихий, но Джеффу это было уже совершенно не любопытно.

Итак, в конце концов, он все равно возвращается в Арилинн. Возвращается с предупреждением, может быть, даже со спасением; потому что не могло быть ни малейшего сомнения – именно эта, самая грандиозная операция комъинов – главная цель шпионов Земли.

Пальцы Элори в его руке были холодны как лед. Не спрашивая, Кервин укутал ее плечи своей отороченной мехом накидкой. Согреть ее он может, укрыв этим даркованским одеянием, – но теперь, когда ему нет места ни среди комъинов, ни меж землян, куда им податься? Что будет завтра?

– Арилинн, – мягко произнесла Элори, указывая через иллюминатор на засиявшие внизу огни; потом ахнула, впившись ему в ладонь ледяными пальцами: – Смотри, Башня!

Проследив за ее взглядом, Кервин обнаружил на фоне неба темный силуэт Башни, окруженный слабым голубоватым мерцанием.

– Мы опоздали, – прошептала Элори. – Они уже начали.

15

Пересекая поле аэродрома, Кервин брел, как лунатик; рядом неуверенно, словно во сне, двигалась Элори, и он чувствовал, как она дрожит.