– Но, Элори, как мы можем их предупредить? Они там, а мы здесь. Даже если нам удастся выбраться из Земного сектора – в чем я сильно сомневаюсь – до Арилинна еще тысяча миль. Если только… ты имеешь в виду телепатически?

– Нет, без линии релейной связи у меня ничего не получится – сейчас, по крайней мере. Но разве ты забыл? У самой границы Земного сектора лежит Тендара, а в Тендаре есть комъинский замок. Там всегда есть Хранительница; всегда есть кто‑то, кто может управиться с дальней связью. И старый Хастур.

Хастур! Вот кого сейчас точно не хватает – этого непреклонного, здравомыслящего старика! Расскажи ему Кервин все тогда – и кто знает, как развивались бы события?

– А ты, Элори, разве забыла? – произнес он с болью в голосе. – Комъины – все, не только арилиннские – отвернулись от нас. Наверняка из Арилинна разослали сообщения по всему Даркоуверу.

– Прекрасно помню, – кивнула она. – Но попытаться мы обязаны, иначе вся их затея с Подъемом обречена с самого начала. Да, конечно, если они настолько обезумели, что решили взяться за Подъем без Хранительницы вообще или с недостаточно квалифицированной Хранительницей – тогда провал на девяносто девять процентов гарантирован. Но хотя бы один шанс на успех остается! А ты – теперь, когда мы точно знаем, что ты не марионетка землян – мог бы вернуться в матричное кольцо! – Бледное лицо ее горело энтузиазмом. – О, Джефф, это так много значит для нашего мира!

– Милая, я рад бы рискнуть, – отозвался Кервин, – но разве ты не понимаешь: мы все равно, что под арестом! В сообщении, которое продиктовали по телефону, нам запрещается покидать границы Земного сектора или уходить из гостиницы больше чем на час. Если мы не за решеткой, это ничего не меняет!

– Да кто дал им право… – Теперь в ее голосе была надменность принцессы, всеми почитаемой, чуть ли не боготворимой Хранительницы. Она сдернула с вешалки серый плащ с капюшоном, купленный Джеффом в Арилинне, чтобы скрыть ее золотисто‑рыжие волосы, и заявила: – Если ты отказываешься, я отправлюсь одна!

Она развернулась к двери, но Джефф схватил ее за руку.

– Элори, ты это серьезно? – Ответ он прочел в ее глазах и больше ни секунды не колебался. – Тогда и я рискну.

Оказавшись на улице, она полетела с такой скоростью, что Кервин едва поспевал за ее легкими шагами. Начинался вечер; на улицах лежали кроваво‑красные отсветы, а от подножий высоких зданий украдкой выползали тени, темно‑лиловые и длинные. Они уже приближались к границе Земного сектора, и в голову Кервину начало закрадываться подозрение, не безумие ли это. Наверняка его остановят у ворот, если описание уже разослано по всем постам. Ему захотелось предупредить Элори, поинтересоваться, какой у нее план; но она неслась такой стремительной и решительной поступью, что Джеффу пришлось сосредоточиться на том, чтобы не отстать.

Огромная площадь, отделяющая Земной сектор от Старого города, была полупустой. За нею, на даркованской стороне, теснились многочисленные магазины, лавочки, бары и конюшни. У шлагбаума дремал на стуле охранник в черной форме; но, когда приблизились Элори и Кервин, он встрепенулся, вскинул голову и произнес:

– Прошу прощения, предъявите, пожалуйста, удостоверения личности.

«И что теперь? » – Кервин открыл было рот, но Элори опередила его; она выпрямилась, откинула серый капюшон – ослепительным нимбом на волосах ее вспыхнули последние лучи Кровавого Солнца – и выкрикнула громкую отчетливую тираду – да так, что по площади загуляло эхо. Кервин не уловил ни одного знакомого слова.

Но по всей площади, заслышав древний призывный клич, в изумлении оборачивались дарковане.